中國空軍在新世紀提出了一個口號，戰略空軍，首戰用我，全程使用，為了這個目標，航空人做出了巨大的努力，結出了豐碩的成果，簡單的20年間，空軍主力裝備鳥槍換炮，從設備簡陋性能低下的二代機飆升到到三代機三代半四代機。

　　最明顯的就是，戰鬥機大換血，原來的近視眼心臟病二代機開始大批量回家養老，新一代飛機殲10B殲10C殲16，裝備國產先進有源相控陣雷達，堪稱超級鷹眼，對戰鬥機目標雷達發現距離超過200公里，原來二代機雷達大多就是30，50公里，而且雷達具備群毆模式，可以同時跟蹤空中地面海面眾多目標，而不顧此失彼，可以同時攻擊多個目標，實現了理想中的，一個虐毆一批，一個打一群，而殲20則是偷襲大師，只要殲20上場，戰鬥就沒有懸念，15分鐘搞定回家喝茶。殲20對於用戶的需求理解至深，配備了軟硬兩套加油系統供客戶選用。

　　對戰鬥力提升最大的其實是空中預警機，這是空中指揮所外加無敵地圖，有了空中預警機，等於遊戲裡面的地圖全開模式，敵我一覽無餘，我國現在也擁有了3種強悍的預警機，空警2000，空警200，空警500，其中空警2000是俄羅斯伊爾76平台改裝雷達俗稱大盤雞，後2者是國產運8平台改裝雷達，暱稱稱平衡木和小盤雞。

　　就像人生兩大憾事：不夠硬不夠久，飛行員也有兩大恨，一恨發動機推力總是少那麼3-4噸，二恨油箱總是少那麼3-5桶，還飆的興起就沒油了，馬上得回家家非常掃興。

　　美國空軍橫掃藍星的幾大強點：飛機好，設備先進，個個飛機可以空中加油，戰鬥機，運輸機轟炸機，直升機個個能加油，加油機上千隨便整。

　　我國建設戰略空軍，除了飛機更新，性能增強外，也瘋狂向小短腿開炮，給所有飛機加油勢在必行，從殲8開始，殲10，殲15，殲16，現在是空警500，一個個都裝上了空中加油管，而最喪心病狂的是殲20，自帶兩套空中加油裝置，軟式錐套加油和硬式杆子加油都有，可謂軟硬通吃。

　　現在的問題來了，中國空軍給所有新飛機都加油，好處在哪裡？就是短腿變長腿這麼簡單？

　　回答：不是那麼簡單，好處很多，超乎想象，所以勾起了軍事家對空中加油孜孜不倦的追求。

　　飛機空中加油，可以增加飛機的航程，擴大其作戰半徑。飛機設計師總是存在一個巨大的矛盾，油彈相爭，起飛時候要麼油多彈少大長腿，要麼彈多油少小短腿，有了空中加油後，可以彈藥全滿，燃油起飛後再加上，變相增加了最大載彈量或者設備重量。

　　還有可以增加留空時間。可減少飛機為了加油而頻繁起降的次數，可以增加飛機續航時間並大大降低對飛機的需求量，簡單點說就是一架可以頂幾架用，而飛機的起降次數是有限的，起降越頻繁，飛機壽命就越短，這也可以提高飛機壽命。

　　能夠救援其它飛機。飛機使用中發生意外很正常，比如中彈漏油或者或其他原因燃油不夠返航，空中加油，可以幫助其順利返航，美國航母艦載機都單獨設置空中加油機或者戰鬥機掛載多油箱外加加油吊艙，拯救油量不夠的飛機返航。

　　美國的空中加油機主要是KC135和KC10，還有KC130。我國空中加油機現在只有轟6改，加油能力有限，該型加油機翼下裝有兩個加油吊艙， 載油量達到 37 噸， 可輸出油量達到 18.5 噸，遠遠少於美國的70噸，所以基於運20研製新型空中加油機勢在必行。