陸軍的一切作戰行動，都是在一定的地形環境中實施的，都要受到地形條件的影響和制約。《孫子地形篇》指出：“夫地形者，兵之助也。料敵制勝，計險阻遠近，上將之道也。知此而用戰者必勝，不知此而用戰者必敗。”深刻地揭示了地形條件是組織指揮作戰的重要依據，是影響軍隊作戰行動的基本因素之一。

　　1979年我軍進行的對越自衛還擊、保衛邊疆作戰，戰場是位於距離國境線50公里(圖上直線距離)以內的越南北部淺近縱深地區。這一地區地處亞熱帶，屬於山嶽叢林地形。除了曾經參加過1961年中緬邊境勘界警衛作戰的少數部隊外，參戰部隊絕大部分不熟悉這一地形，更談不上實戰經驗。前所未見的陌生的地形，是擺在我軍面前的主要困難之一。

　　戰場山高溝深，草深林密，山的比高一般為200至500米，分為土山、石山兩類，有些岩溶石山(即喀斯特地貌)，自然洞穴、石縫多，每洞一般能容納幾人或幾十人。多數山地被森林和雜草覆蓋。叢林密度大，枝葉繁茂，終年常青，林內陰暗潮濕，荊藤纏繞。

　　河溪縱橫，除較大的河流外，早季一般都可徒涉，但暴雨後形成暫時障礙。道路少，路況差，平壩、谷地多為可通行騾馬的小道，山區為崎嶇小徑，通行騾馬困難。雨季道路泥濘，路跡不明，經常被山洪沖斷或者雜草覆蓋，加上有的村寨搬遷較為頻繁，道路也隨之變化，因而圖上地形與實地不符合的現象比較多。

　　氣溫高，年溫差小，日溫差大，雨多霧濃，濕度大。人煙稀少，經濟文化落後，。山區村寨少，有些地方步行一日不見村寨，小寨只有三、五戶，大寨三十戶左右。城鎮多在壩區，人口較集中。傳染病多，以瘧疾、痢疾、鈎端螺旋體、恙蟲病最為突出，其中惡性瘧疾和痢疾對部隊危害最大。

　　在這樣的自然地理條件下，大兵團作戰比較困難，航空兵活動受天候影響很大，摩托化部隊機動不便，重火器選擇陣地和發揚火力受限，機械化程度過高會造成戰鬥人員減少，戰鬥與戰勤人員比例失調。觀察、射擊和通信聯絡不便，戰鬥隊形不易展開，展開後易失掉聯絡。

　　如果敵人使用化學武器，染毒持續時間長。人員負荷重，體力消耗大，運動速度慢，部隊離開公路行進，時速為1公里左右。找嚮導困難，易迷失方向。道路保障和克服江河障礙的工程作業量大，但就地取材方便。武器彈藥器材和軍需給養易受潮、發霉、變質。人員發病率高，非戰鬥減員多，後勤保障任務繁重。

　　以高平戰役為例，北線擔任戰役穿插的41軍主力為了按時到位，只能一個勁的往前猛衝，根本沒有足夠的時間和兵力來鞏固所經過的走廊。沿途的越軍憑藉山多林密的地形之利，還是在交通線上不斷搗亂，這樣就搞得自己成了無後方作戰，121師失去後勤保障長達一個星期的時間，導致攻勢進展遲緩，傷亡偏大。

　　南線擔任戰役穿插的42軍主力遇到越軍炸壩放水，在班翁地段形成泥濘路段，附近又沒有迂迴道路可供利用，造成交通嚴重堵塞，部隊前進困難重重，極大地影響了攻克高平的時間。