長期以來,一提起中國海軍的短板,反潛能力必定“上榜”,而岸基反潛機更是短板中的短板,如今,隨着高新6號(也叫運-8Q)岸基反潛機裝備中國海軍,這一短板有所彌補,特別是近期,東海艦隊航空兵也列裝了高新6號,讓中國海軍三大艦隊航空兵總算都有了自己的岸基反潛機,但從質量和數量上和美國海軍最新的P-8A“海神”反潛機相比,都依然處於全面落後。
日前,有網友曝光了東海艦隊某部裝備高新6的圖片,這意味着中國海軍三大艦隊均已有少量這種反潛機。一方面,這填補了三大艦隊航空兵岸基反潛能力的空白,其較長的續航能力和比較強大的搜潛、攻潛能力,都是艦載反潛直升機無法相提並論的,而且對中國海軍未來更多裝備這種反潛機,在訓練大綱和戰法上可以“先行先試”。
高新6號反潛機是中國第一種岸基固定翼反潛機,採用運-8III類特種機平台,特徵是使用6葉螺旋槳的渦槳6C發動機,全機改為全氣密、全增壓艙室,由於需要在機腹開設武器艙,因此高新6號的改動程度在同平台的空警200、空警500等特種飛機中算是很大的,很晚才裝備部隊。
對中國海軍而言,高新6號使用了唯一能用的運-8平台,但在搜潛、攻潛雷達、聲納和武器系統方面儘量採用最新的設備,其機頭下部有一個大型雷達罩,從整流罩尺寸來看雷達的探測距離很可觀,武器艙前方還有前視紅外系統轉塔,武器艙內可以掛載最新的航空反潛魚雷,比如傳聞已久的魚11等。
不過,運-8III類平台比起美國海軍現役的最新型P-8反潛機的落後是全面的。
雖然改善了油耗,但高新6號最大航程應該僅比運-8、運-9略大,大概是6000-7000公里,比起P-8的8300公里差距明顯,而且由於其使用渦槳發動機,最高飛行速度僅有不到700公里/時,而P-8則可達到910公里/時(490節),可以更快的抵達任務海域,而且P-8翼下可掛載4枚“魚叉”反艦導彈,高新6號目前沒有證據翼下具備掛載反艦導彈的能力。
除此之外,截止2018年3月,美國海軍已經裝備了多達88架“海神”反潛機,而中國海軍還僅有少量的高新6號處於“試用”狀態。
高新6號畢竟脫胎於運輸機平台,飛行性能甚至還不如美國海軍、日本海上自衛隊上一代的P-3“獵戶座”反潛機,獵戶座的航程可達8900公里,所以EP-3E“白羊座”電偵機經常可以從日本沖繩嘉手納基地起飛,到我國海南島附近徘徊後再從容不迫返航。
因此,高新6號目前僅僅是解決了中國海軍岸基反潛機“有無”的問題,大量裝備難免存在“一出生即落後”的尷尬,還是要利用C919的成熟技術,立足國內的發動機和機載設備,再重新研製一款中型雙發特種機平台,可滿足岸基反潛機、中型預警機和電子戰飛機的使用,當然,這中間需要的時間恐怕不會太短。