參加空降訓練的中國空軍運-20運輸機
根據空軍發布消息，中國空軍運-20大型運輸機已經參加空降兵空降空投訓練，標誌着運-20大型運輸機已經形成作戰能力，中國空軍戰略/戰役運輸能力向前邁進一大步，為中國空降兵重裝化提供了有力支撐這。
空降兵一直以機動性能好、投送速度快著稱，是各國和地區執行應急作戰主力部隊，但是空降兵受到空降/空投限制，難以配備重型武器，因此空降兵持續作戰、攻堅等方面受到限制，所以二戰以後，美國及蘇聯發展了大型運輸機、重裝空投系統，實現了空降兵重裝化，提高空降兵作戰能力。
中國空降兵成立以後，相當長一段時間內受到運輸機裝備限制，裝備多以輕型武器為主，上世紀90年代，為了適應新時期作戰任務要求，中國空軍大力加強空降兵重裝化，研製了空降兵戰車，它配備有30毫米機關炮、反坦克導彈，具備一定防護能力，提高了空降兵突擊和機動作戰能力，進入新世紀，空降兵部隊又相繼列裝裝甲突擊車、武裝直升機等新型重裝備，整體作戰能力進一步提高，這樣就對空軍運輸機提出了更高要求。
為了配合空降兵重裝化，中國空軍從上世紀90年代起引進俄羅斯伊爾-76運輸機，填補了空軍大型運輸機裝備空白，並且研製國產運-8運輸機重裝空投型，初步解決了中國空軍空運能力不足的問題，為空降兵重裝空投提供了運力保障，但是伊爾-76運輸機生產線在本世紀初關閉，讓中國空軍失去了繼續引進伊爾-76運輸機的渠道，另外一方面運-8畢竟是一型中型運輸機，空運能力難以繼續提高，在這種情況下，中國空軍決心自行研製大型運輸機，這就是運-20。
運-20運輸機在2013年首飛成功，2017年裝備部隊，標誌着中國空軍戰略/戰役空運、空投能力有了歷史性突破，它採用了一系列先進技術，包括超臨界機翼、電傳操縱系統、綜合航空電子系統、複合材料等等，整體性能要優於伊爾-76運輸機，根據海外資料，它最大起飛重量超過200噸，最大載荷達到60噸左右，從這個指標來看，運-20應該可以空運中國空軍99A型主戰坦克，需要指出的是運-20還只是中國空軍新一代空運、空投體系一部分，作為運-20重要配套項目，中國空軍還着力提高重裝空投系統能力，包括負重更大空投系統，並且配備有精確導航系統，可以讓重型武器和能夠精確降落到指定地點。
由於運-20採用了先進貨艙設計，貨艙寬度、高度較大，因此裝備適裝性能也要優於伊爾-76運輸機，它不但能夠運送大量人員、物資，還能夠空運大型武器裝備，例如武裝直升機、防空系統、戰術彈道導彈系統等重型裝備，支持空降兵和陸軍部隊執行應急作戰任務，尤其可以空降、空投多輛空降兵戰車，這樣可以用較小編隊就能空投大量人員和裝備，提高空降行動突然性和成功概率，也能夠減少空降人員和裝備分布，降低部隊着陸之後集結時間，增強空降部隊作戰能力。
不過運-20現在受到發動機性能限制，性能潛力還沒有得到充分發揮，中國還在研製更加先進發動機，如果這種發動機裝備在運-20大型運輸機上面，可以進一步提高運-20空運、空投能力，空降兵作戰能力又會向前邁進一大步。
