5月8日，中國空軍發布重大利好消息，國產運-20大型運輸機首次開展空降空投訓練！運-20飛機自2016年7月裝備空軍某運輸機師以來，只用了不到兩年時間，就完成了包括青藏高原機場遠程投送在內的幾乎全部訓練科目。此次空降空投訓練的開展，意味着運-20運輸機已基本形成戰鬥力。值得注意的是，運-20開始具備空降空投能力，不但對中國空軍，對陸軍來說也是意義非凡。因為我軍終於有了一款可以空運最先進主戰坦克99A的大型運輸機。

　　在運-20運輸機形成戰鬥力之前，僅從載重量來說，中國空軍僅有引進的伊爾-76運輸機具備裝載運輸99A式主戰坦克的能力。99A式坦克全重約50多噸，伊爾-76運輸機的早期機型還達不到這樣的運力，只有伊爾-76MD/MF型的最大載重量才達到了60噸。

　　然而，中國空軍引進的伊爾-76MD型運輸機仍然無法空運99A式坦克，主要問題就是寬度不夠。伊爾-76系列運輸機的貨艙甲板寬度為3.4米，意味着運載的物品不能超過這個寬度。然而公開數據顯示，99A式的前期型號99式坦克寬度已經為3.5米……因此，伊爾-76型運輸機從載重、寬度來看，能空運的只有比99A式低一代的96A式主戰坦克。

　　國產運-20大型運輸機從設計時就考慮到必須解決空運國產所有型號主戰坦克的問題。數據顯示，運-20的最大載重量超過66噸，比伊爾-76運輸機運力最大的型號還超出至少6噸。更重要的是，運-20運輸機的貨艙甲板寬度達到或超過了4米。

　　由於我國南方水網密布，所以國產主戰坦克一直嚴格控制全重，在99式坦克出現以前，一直未超過45噸。就算現在我國公路條件極大改善，但地理特性是無法改變的，所以預計未來新型主戰坦克全重也不會達到M1A2 SEP坦克的71噸，可能還是會控制在65噸以內。所以，運-20運輸機的載重量和貨艙寬度，完全可以空運任何一型國產主戰坦克。

　　在運-20運輸機還未形成戰鬥力之前，解放軍陸軍主要依靠鐵路，以及專門組建的重型裝備運輸部隊對主戰坦克、履帶式步兵戰車等進行陸路運輸。無論鐵路還是公路，其快速反應能力遠遠無法與空運方式相比。而且，陸路運輸受到地理環境的制約也更多。比如在我國青藏高原等地，鐵路和公路的通達便利性遠遠不及內陸地區。

　　而運-20運輸機早已完成高原遠程投送科目訓練。所以，在運-20具備空降空投作戰能力之後，以99A式主戰坦克、04A型步兵戰車為代表的陸軍重型裝甲部隊將從此“插上”翅膀，可以通過空運方式快速機動至我國境內任何有野戰機場的地方。

　　公開報道顯示，運-20運輸機首先裝備了地處四川盆地的空軍某運輸機師。從地圖上看，該師距離我國境內最遠地區約為3000公里。以運-20運輸機800-900公里的巡航速度來看，空運99A式主戰坦克只需3小時左右，就能抵達我國境內的任何地域。這與通過陸路機動通常需要數天甚至數周的時間，簡直是天壤之別。

　　以運-20運輸機開始具備空降空投能力為重要節點，中國空軍戰略運輸機部隊的重裝、遠程投送能力邁入大國空軍的門檻，陸軍重型合成部隊也因此可以進入“飛行時代”。解放軍陸軍轉型所倡導的“飛行化、無人化、智能化”，第一個目標將可以通過與空軍的密切協同在不久的將來完成。）