5月9日,俄罗斯在红场举行了盛大阅兵以纪念卫国战争胜利,其中出现的武器大多数是以前就已经出现过的常客,包括功臣T-34/85坦克、T-14阿玛塔主战坦克、苏57隐形战斗机、苏35战斗机与亚尔斯洲际弹道导弹等等。在这众多的阅兵装备中,有一件小装备,看起来似乎不那么引人注目,但是却可以说是整个阅兵仪式的主角之一,它就是天王星-9地面无人战车/战斗机器人。
之所以对天王星-9无人战车如此盛誉,是因为它正是代表着未来的武器。近些年来,无人机的发展愈发蓬勃、愈发引人注目,而相比之下,无人地面车辆的发展反倒被许多人忽视了。因为无人地面车辆毕竟还是相对比较新生的事物,与冷战期间就开始成熟的老大哥无人机相比,无人地面车辆的鼻祖虽然可以追溯到二战时期,但是真正成熟起来还是21世纪的事,可以说是真正的00后(主要还是因为地面情况比空中复杂太多,对人工智能技术提出了更多考验)。现代无人地面车辆跟现代无人机的开创者恰好是同一个国家——以色列,这显然不是巧合。
无人地面车辆发展至今日,已经开始引起各国重视,其中俄罗斯的成果可以说相当显著,典型代表就是今天要说的天王星系列无人车辆。天王星无人车是一个家族,天王星-6是一种扫雷车辆,天王星-9则是战斗车辆,此外还有其他的型号。
天王星-9早期的样车火力非常凶猛,炮塔上装备一门30mm的2A72型机炮(备弹200发)与一挺7.62mm PKT并列机枪(备弹500发),炮塔上有升降式的导弹发射架,总计装备有4枚AT-6/9M114 “突击”反坦克导弹与12具RPO-A型93mm云爆火箭筒,或许是俄国人觉得火力实在过剩,因此后期型的天王星-9样车取消的升降导弹发射架,反坦克导弹数量不变,但是火箭筒削减到6具。天王星-9可以做到自动驾驶、自动搜索、自动锁定目标,由后方的操作员决定是否开火,智能程度相当高。
天王星-9不仅代表着地面载具未来的发展方向,更重要的是它在无人地面车辆中,具有里程碑的意义——因为它是有史以来第一种参与传统高烈度战争的大中型无人战车(不是以色列那种治安战,也不是那种背包大小的小打小闹无人车)。俄罗斯此前已经把小型的平台-M无人战车投入了叙利亚战场,用于正面作战,取得了非常好的效果,但是平台-M实在太小了,这限制了它的战斗力,火力凶猛的天王星-9已经被送去了叙利亚,从俄军的说法来看,显然已经取得了很好的战果。