这些年来，中国海军下饺子为全世界所瞩目。随着新造的大量大吨位远洋舰艇不断服役，中国海军的编制架构也随之悄然发生变化。

　　这种变化在水面舰艇部队体现的最为明显，其动因是新服役的远洋舰艇逐渐充实了原来的中国海军的第一线作战部队——驱逐舰支队，而“多出来”的舰艇要么退役，要么退位到全新组建、主职近海防御的护卫舰支队。

　　从公开的信息来看，在054A以惊人的速度服役之后，054A已经基本占据了原本驱逐舰支队中护卫舰的位置，包括054在内的“老式护卫舰”几乎都已经被“下放”到护卫舰支队。

　　不过这其中似乎却有2个例外，据外媒报道，“葫芦岛舰”和“宜昌舰”这两艘上世纪建造的053H3型护卫舰仍在一线部队与054A和驱逐舰们并肩作战。日前，中国军网也报道了“宜昌舰”的训练情况，其与054A中的“邯郸舰”、“大庆舰”共同亮相，这似乎印证了外界的传言。

　　那么，4000吨级的054都已被下放，上世纪建造的053H3为何还能在一线部队“谈笑风生”呢？

　　其实，053H3“江卫”II型导弹护卫舰从服役舰龄来说，并不算长。首舰“嘉兴”号在1998年服役，最后一艘即第十艘“绵阳”号在2004年服役。从护卫舰服役寿命来说，还能够发挥很长时间的余热。

　　而且，由于该型护卫舰从一开始设计就注重远洋航行能力，特别是长宽比只有8.2，比之前的国外护卫舰都要小得多。所以， 053H3型导弹护卫舰甚至还参加过亚丁湾护航任务，证明了其出色的适航性。

　　此外，值得注意的是，中国海军这几年也已经开始对053H3进行升级中期大修和升级，提升其作战能力，这在此次亮相的“宜昌舰”上就得到了体现。

　　从披露的画面看，其舰载武器改装主要是拆除了4座双联37毫米自动炮和1座海红旗-7近程舰空导弹发射架。一方面，这两种舰载武器已经过于老旧，现役新型战舰基本不再装备。出于全海军舰载武器后勤保障以及维护的角度来说，也是应该以新型舰载武器予以替换的。

　　不过，双管100毫米主炮予以保留，这也是看中了该炮在较高射速以及对陆对海打击方面所具有的性能优势。

　　而换装的新型舰载武器也秉承了低成本、够用就好的原则，比如装备的海红旗-10为八联装版本，是备弹数量最少的一种，而装备在舰艉处的两座简化版730型近防炮共用一套跟踪雷达和光电系统；在舰载武器的拆旧换新过程中，能够为整舰节省出不少重量，可以用于舰体内安装新型设备。因此，053H3有其它一些改进也未可知，例如装备最新一代变深度拖曳阵声呐，从而大幅提升反潜能力。

　　改进后的053H3虽然性能有所提升，可毕竟底子摆在那里。在未来很短的一段时间内，053H3全部下放到护卫舰支队，驱逐舰支队全部由054A和驱逐舰组成将是大概率事件。

　　当然，到护卫舰支队不是说就是去那边“养老”，从作战使命上看，护卫舰支队能够在更为广阔的作战区域展开行动，一方面支援驱逐舰支队的远海作战，另一方面依然作为岸上基地的有力保障，负责相关近海海域的警戒、巡逻以及多样化的作战任务等。

　　所以，护卫舰支队的成立可以被视为中国海军舰队真正从近海向远海作战转变的标志性事件之一，其不再仅仅是海上长城，更是一支长而锋利的矛。053H3们，以及新造的056们也将迎来大展拳脚的良机。