近日，中國首艘國產航母在萬眾矚目下順利完成了第一次海試，有軍事專家表示，中國海軍已經進入快速發展期，首艘國產航母在2018年進行海試，有望在2020年前進入海軍服役，隨後中國將發展更先進的航空母艦。人們將關注的目光都聚焦在了航母的建造中，中國海軍的另一款大型軍艦在不知不覺中已經即將完成第三艘的船體合龍，這就是中國海軍最新的901型綜合補給艦。
901型綜合補給艦是中國海軍噸位僅次於航空母艦的巨型軍艦。該艦排水量達到5萬噸，和美國海軍的“補給”級補給艦類似，主要工作就是為航母以及航母戰鬥群提供後勤保障。中國的航母編隊和美國不同，由於美國的航空母艦都採用核動力，因此船隻本身不需要消耗油料，補給艦隻需要為航母補充航空燃油，同時為航母戰鬥群中其他非核動力戰艦提供動力所需燃油。因此在美軍中補給艦的補給壓力遠小於中國海軍補給艦。美國海軍的航母補給艦主要為航母補充的是武器和彈藥。因此儘管美國海軍擁有補給級大型綜合補給艦，但跟着航母艦隊東奔西走的往往是T-AKE級乾貨/彈藥補給艦。
美軍事專家表示，T-AKE型乾貨補給艦可以攜帶超過7000噸乾貨，這些乾貨可以是常規的後勤補給，也可以是武器。如果7000噸全部是武器的話，以美軍聯合軍演II演習中，卡爾文森號航母上艦載機進行的極限艦載機攻擊波次大概是4天出動975次，投放了1336枚訓練彈。以F-18EF最大掛載8噸計算，7000噸彈藥足夠其完成875次攻擊。也就是說在極端情況下，一艘T-AKE型乾貨補給艦可以為一艘航母提供接近4天的攻擊武器，這些武器足夠發動一次大型的空襲行動，重要性堪比航母本身。
回到901型補給艦，該艦可以裝載超過2萬噸燃油，足夠一支航母戰鬥群航行一個月左右。配合903型補給艦提供乾貨、武器的補給，2艘補給艦可以支持遼寧艦在遠離港口的海域執行1個月以上時間的任務，其中還包括攻擊任務。目前中國已經擁有了8艘903型補給艦，901型補給艦也已經服役1艘，第二艘已經下水，第三艘已經完成了合龍，即將完成建造，有消息稱，中國首批將建造4艘901型補給艦，一方面可以用來進行訓練，為護航編隊執行補給任務，另一方面則可以跟隨航母戰鬥群，為航母戰鬥群提供補給。無論是哪一種，都將大大擴展中國海軍艦隊的自持力。甚至即使未來中國海軍擁有核動力航母后，901型補給艦仍然可以為其補充彈藥，執行類似T-AKE型補給艦的功能。
