5月24日,央視《軍事報道》披露了我國海軍突破了艦載機夜間起降技術,殲-15戰鬥機夜間進行滑躍起飛和阻攔着艦。央視報道了去年以來中國海軍取得的一系列成就,其中之一就是艦載機航母起降實現晝間向夜間的突破,這標誌着遼寧艦的綜合打擊能力又上了一個新台階。
航母作業,難度最高的科目是艦載機的夜間起降,這是打造航母艦隊必須邁過的最後一道難關,艦載機只有完成了夜間起降,才算形成完整的戰鬥力。
我海軍艦載機部隊的夜間航母起降訓練一直在向前穩步推進,在循序漸進實施。早在2015年3月,遼寧艦赴南海訓練時,就進行過黃昏或拂曉的低能見度條件下起降。
2017年1月,中國海軍再次曝光遼寧艦遼寧艦南下遠航是進行了暗光條件下訓練,禁航區信息顯示遼寧艦的訓練時間從凌晨2點持續到下午16點,這說明遼寧艦進行過夜間起降的探索。
關於遼寧艦突破夜間起降的具體時間,可以從三個細節推斷。4月17日,軍報介紹遼寧艦於4月12日海上閱兵以後,立即奔赴訓練場:“凌晨,殲-15艦載戰鬥機布滿甲板,多批多架次騰空而起”。
在央視《軍事報道》裡,艦載機某部團長徐英表示,“航母編隊只有晝間能力遠遠不夠,我們必須具備晝間、夜間24小時全天候覆雜氣象複雜海況的能力,這樣的航母編隊實力才是完整的,殲-15艦載機即將開展夜間條件下的起降訓練。“這是官方對殲-15艦載機即將開始夜訓的首次證實。
仔細觀看視頻,發現遼寧艦艦尾有明顯的海面月光反射,這說明此次夜間訓練選擇了一個月光明亮,海況較好的氣象條件下進行的。不過,在南海訓練的4月12日到19日,是農曆的三月二十七到四月初四,正處於娥眉月至新月的轉換,月面亮度微弱,不太可能形成明顯的海面反光,因而可以排除在南海進行的夜間起降。
隨後,遼寧艦於4月20日穿越巴士海峽北上,殲-15艦載戰機首次在西太平洋海域進行了起降演練。隨後在23日,遼寧艦編隊通過宮古海峽進入東海,組織了對空和對潛作戰演練。4月26日,遼寧艦編隊圓滿完成40多天的高強度遠航任務,凱旋青島母港。
在4月23日到25日,是農曆4月的初八到初十,此時是玄月和凸月期,月面漸盈並且亮度較高,同時海況也良好。由於夜間起降比較危險,選擇航母編隊接近母港的時候進行,可以得到岸基航空救援力量的保障。綜上所述,中國海軍的首次艦載機夜間起降,很可能在4月23日至25日進行。
在未來的戰爭中,中國航母擁有夜間起降能力,就擁有了極大的戰術靈活性。我們的航空母艦可以在夜間實施高速機動,占領有利的出擊陣地,午夜進行航空整備,在凌晨的黑暗中起飛,在拂曉前達到敵人上空,趁着夜暗出其不意的發起攻擊,此時敵方還在夢鄉,睡眼朦朧。
航母夜間作戰的成功戰例非常多。1940年,英國航母夜襲塔蘭托,使意大利艦隊受到重創,是首次航母夜襲。日本襲擊珍珠港的作戰,也是在凌晨時分艦載機起飛,轟炸機群在太陽初升時抵達珍珠港。1986年美國出動3艘航空母艦空襲利比亞,也是在夜間進行。1991年海灣戰爭以來,有數次航母作戰,全部的攻擊機都是在夜間出擊投彈。
航母夜間起降是最危險的航空作業,被稱為“刀尖上的舞蹈”。1981年5月26日深夜,一架EA-6B電子戰機在尼米茲號航母降落,飛行員發生錯覺導致着艦失敗,引發大火和爆炸,傷亡近60人,損毀11架艦載機。
由於夜間與晝間的能見度差異極巨大,夜間降落一點點失誤就會造成機毀人亡。極度的恐懼和激動,會導致很多飛行員降落以後,雙腿會因為緊張而不受控制的顫抖,因而被稱為”縫紉機腿“。夜間起降也十分考驗海軍飛行員的勇氣和能力,美國海軍有一句話:”如果有人自稱喜愛夜間降落,那他要麼在說謊唱,要麼是個瘋子。“
艦載航空兵的夜間起降,是各強國海軍的看門絕技,是刻苦訓練獲得的拿手戰技,通常概不外傳,就是盟國也不例外。軍報此前曾報道,我國海軍航空兵的領導,在遼寧艦服役前,曾經向外軍請教夜間航母起降技術(可能是俄羅斯?),對方聳聳肩回答:“無可奉告,這隻有上帝才知道!”