現代作戰艦艇已經全面導彈化了，彈種齊全，功能齊全，但是為什麼還要在戰艦上裝備艦炮這樣傳統的炮射武器呢?其實艦炮的作用比我們想象中的要大很多。而且艦炮跟我們見到的傳統陸軍火炮有很大的不同。
現代艦艇的主炮非常先進，基本上都是全自動射擊了。除了識別制定目標和下達開火命令外，作戰中完全不需要人員干預，自動裝填自動開火自動射擊。大多數艦艇還有強制水冷系統用來提高火炮持續射擊能力(原理跟二戰時期的水冷機槍差不多)。像俄羅斯的AK130這樣的艦炮雙管射速可以達到七十發每分，其單位時間內的火力投送能力超過陸軍一個炮兵連，可以說相當強悍。
艦炮的作用非常多，比如在某些緊急情況下戰艦執行臨時檢查任務，其主炮可以指向可疑船隻保持威懾。如果可疑船隻近距離內突然偷襲主炮可以隨時射擊，利用超高的射速迅速擊沉可疑船隻，這種情況下反艦導彈用不了，因為導彈有最小交戰距離(遠程導彈最小交戰距離甚至達到十幾公里)，距離近到一定程度是無法發射導彈的，這時候主炮就能派上用場了。
艦炮還可以執行對地打擊任務，國產130毫米艦炮發射普通彈的射程都有三十公里，在低烈度衝突的情況下可以執行封鎖任務。還可以對灘頭進行打擊，在搭配遠程精確引導炮彈(火箭增程或者是高彈道滑翔體制+精確引導)可以在一百公里以外對目標點名式打擊，無論是打擊速度還是效費比都要超過導彈。未來可能會將射程提高到180公里左右。
除此之外艦炮還有一定的防空和攔截能力。所以說現代戰艦裝備的主炮還是非常實用的。
