前不久,美軍投給洛克希德。馬丁公司10億美元研製高超聲速導彈後,本月美軍又做了一個令人震驚的舉動——再投資金,啟動第二項合同——空射快速反應物器(ARRW)。新項目中的武器系統是一種火箭助推滑翔導彈。與之前的合同相比,該項目強調技術的成熟度和項目的低風險。
美軍急於研製這樣一款低風險的導彈,顯然是想讓該導彈快速服役。由於火箭助推技術的成熟度極高,因此其項目進展將會遠遠領先於吸氣式的超燃發動機導彈。為何美軍急於要研製出一款高超音速武器,而不是等原計劃中更先進的X-51A,獵鷹-2等高超音速武器呢?
首先,美國的高超音速武器的研製遭受到了不小的挫折。不論是X-51A還是獵鷹-2,發射成功率幾乎為零。要知道,高超音速武器領域美國率先領跑了十幾年的時間,如今卻進展緩慢,沒出多少成果,美國自然是要焦急的。更大的問題是,美國眼中的競爭對手——中國雖然起步晚,但是已經成果頗豐了。從高端的DF——ZF彈頭,再到滑翔助推火箭,不僅全面裝備部隊,甚至將滑翔助推火箭導彈出口到了巴基斯坦,裝備在梟龍的身上。不論是面子上還是里子上,美國都迫切需要一款實用的高超聲速武器來進行抗衡。
美國為何在高超聲速武器領域進展緩慢?一大原因是,美國的技術要求過高。最穩健的做法還應該是先發展出技術難度低的武器,積累經驗之後再發展更高層次的東西。美國自冷戰之後自信心爆棚,認為高超音速武器沒什麼難的。然後結果我們也知道了,美國的過於自負導致高超聲速武器進展緩慢,並且還打進了伊拉克、阿富汗,現在又深陷中東。在高超聲速武器領域,不論是技術領先度,還是其他方面的經驗,我們都是比較成功、有發言權的。目前不僅擁有數款入役的高超聲速武器,並且思路清晰,發展出了高超聲速飛行平台。