據航空工業官方微博號6月11日報道稱，國產運20大型運輸機近日首次與空降兵部隊聯合開展空降空投訓練，這標誌着我空軍的戰略投送能力、遠程空降作戰能力得到了新的躍升。在現代戰爭中，戰略空運能力是衡量一個國家軍隊強弱的重要指標。因為空運的速度最快，能夠在很短時間內將大量兵力部署到遠離本土的地方。例如在1991年海灣戰爭中，美空軍動用了126架最大載重量達120噸的C-5戰略運輸機、265架最大載重70噸的C-141大型運輸機，另外還有KC-10、KC-135空中加油機和海軍的C-9運輸機也投入了戰略空運。美軍通過戰略空運，總共向海灣地區輸送了54.5萬噸物資和50餘萬官兵（約占全部參戰官兵的99%）。美軍之所以能在數月內就集結重兵對敵方發起大規模攻擊，與其擁有的超強戰略空運能力密不可分。

　　軍事專家雷澤告訴記者，雖然戰略空運在整個戰略投送量中只占5%至10%的份額，但運送的卻是作戰初期所使用的兵力和裝備，對形成有利戰局態勢至關重要。作為戰略空運力量的第一大支柱，空軍建制內的運力占美軍戰略空運總量的 50%以上，是美軍實施全球機動最快速和最可靠的運輸力量。美軍擁有世界第一的戰略空運力量，是美軍完成“在96小時內將1個中型旅、120小時內將1個師、30天內將5個師投送到世界上的任何地方”戰略目標的重要支撐。

　　此外，美軍還擁有世界上第一的民用後備空運能力，目前，美方大約有11家客運航空公司和16家貨運航空公司加入了民用後備航空隊，包括927架客機和貨機，需要時美軍可對上述飛機分階段徵召。而目前，我空軍在相當長時期內都缺乏戰略空運能力，只能依靠戰術運輸機，如運7、運8等進行中短距離的兵力投送。直到從俄羅斯引進伊爾76大型運輸機之後，我空軍才開始擁有戰略空運能力，但由於伊爾76的數量很少，我們戰略空運能力與俄、美相比差距很大。

　　近年來，而通過運用伊爾76執行很多任務，例如軍事訓練和演習、搶險救災、人道主義救援等等，我空軍深刻感受到戰略空運能力的重要性，對大型運輸機的需求日益迫切。而對俄求購更多的伊爾76卻遇到了很大困難，俄方以產能不足予以婉拒。在此情況下，我們開始研製國產運20大型運輸機。經過我航空工業廣大從業人員的齊心努力，運20終於在2016年7月6日正式進入空軍服役。要知道，在運-20出現之前，伊爾-76和C-17是世界上僅有的、成規模存在的200噸級運輸機。這一級別運輸機大小合適，成本可控，基本上能夠滿足各類軍事裝備的運輸需求。我國在上世紀90年代初期獲得首批伊爾-76，對這一級別飛機的實用性早有體會。 運20採用現代軍用運輸機普遍的懸臂式上單翼、T型垂尾、圓胖機身設計，而這種圓胖機身主要是為了增大內部貨艙容積，以便裝運更多的物資和超高超限裝備。

　　運20的載重量達66噸，高度和寬度都很大的貨艙能夠裝載我軍現役絕大多數裝備，包括99式主戰坦克、05式155毫米自行榴彈炮。其最大航程達7800千米，滿載航程也達到了4400千米。對於空降兵的裝備，運20全都可以裝載。有了運20作為空中投送平台，空降兵就插上了強有力的翅膀，到處能降。而且我方早已解決了重裝空投技術難題，能夠將傘兵戰車、火炮、全地形車等進行空投，這樣傘兵落地後就是一支精銳的機械化部隊，再也不是輕裝的徒步步兵，突擊力、火力、防護力都會顯著提升。

　　不僅如此，運20還能以其可觀的運量對空降兵進行持續的空投支援，保證空降兵的連續作戰能力。當然，我們也要看到，運20飛機的設計還存在很多提高的空間，特別是特種超大尺寸軍用物資和設備的運輸能力，依然需要提高，據資料顯示，我軍部隊現編武器裝備中，約10%的裝備運-20大型運輸機不能裝運，極大制約了部隊快速機動能力。此外，部隊急需大型運輸機的需求和產量之間的矛盾日益尖銳。

　　經測算，國土疆域內3至5天內空中投送1個旅級規模部隊，至少需大中型運輸機120至150架，我現有運輸機數量遠不能滿足 需求。應考慮在現有運輸航空兵師數量基礎上，大量加強大中型運輸機的數量，如果短期內數量彌補不上來，就需要研製的更大載重能力的更大型運輸機型號來抵消產量不足的問題，今年3月，航空工業媒體刊登了題為《什麼才是航空強國？想用就有！——運20總師唐長紅院士》的文章，文章中運20飛機總設計師唐長紅稱，“運20的研製成功，這僅僅是我們向大飛機邁進的第一步，或者說是我們的一個新起點。我們有信心為國家研製更多更大的飛機“。軍事專家告訴記者，這是我國正在研製更大型，甚至是超大型起飛重量在300噸以上的超大型運輸機的一個證明。