近日，美國政府向日本方面正式提出，要求日本在《日美核能協定》的框架下，減少其核燃料金屬“鈈”的擁有數量。美方提出這一要求的根據是“保持核不擴散機制”，而鈈金屬的同位素之一，鈈-239正是核武器的實戰裝藥。

　　另據日本媒體報導稱，日本目前已經積累了47噸鈈，換算成核武器裝藥的話，能夠製造6000枚核彈頭……但事實真的如此嗎？

　　當然，鈈-239的確可以製造核彈，於長崎爆炸的“胖子”原子彈的核心就是6.4千克的高純度武器級鈈-239，而日本目前用於發電的，以鈾為核燃料的反應堆，也的確能從“乏燃料”中分離出鈈-239。

　　但問題在於，“乏燃料”中所含有的鈈，不單純是鈈-239，確切來說是鈈-238、鈈-239、鈈240乃至鈈-242等多種同位素，以及其它雜質的混合體，單論鈈金屬的純度都未超過武器級界限。

　　因此，日本對“乏燃料”的應用，目前也就局限在用鈈金屬與貧化鈾組成MOX燃料，再用於商業發電。

　　提起MOX，一般人可能對它知之甚少，但事實上，造成有史以來最嚴重事故的福島第一核電站所使用的燃料，就正是MOX。

　　因此，在福島核事故之後，隨着日本核設施的封存和停機，MOX燃料的消耗就開始逐步降低，庫存量因此迅速上升到近50噸。當然，其中絕大多數鈈都存留在海外，日本國內目前只儲存了不到10噸的乏燃料鈈。

　　而日本有沒有能力將這些“失去商業價值”的乏燃料鈈應用於核武器呢？答案也是否定的。

　　事實上，專用於核武器的鈈-239並不能從普通的鈾燃料反應堆中抽取，其製造應由專門的“熱中子擴散增殖反應堆”來進行，而該反應堆的製造難度遠較常規核反應堆要大得多，甚至被歸類在“核武器技術”當中。而被嚴格限制的日本，則毫無疑問不可能具備這項技術。

　　那麼，“乏燃料鈈”為什麼不能和鈈-239一樣，用於核武器的製造呢？這是因為鈈-239是所有鈈的同位素中，自發中子性能最穩定的分支，單單是鈈-240的自發中子概率就要比鈈-239大十萬倍，這意味着鈈-240若提純之後，其放射中子的行為是完全不可控的。

　　眾所周知，中子撞擊原子核，原子核裂變放出能量和中子依次循環的過程被稱為“鏈式反應”，是所有核武器的根本原理。而在核武器中，人類用各種原理來控制中子的放射過程，這一過程又被稱為核扳機。但是，核扳機存在的意義是核材料放射中子的行為處於可控狀態。

　　那麼，倘若日本用鈈-239和鈈-240的混合物製造一枚核武器，那麼這枚核武器將是完全不可控的，它既不會因為人類啟動核扳機裝置而爆炸，也不會因為不啟動核扳機就不爆炸。換言之，爆炸全看心情。

　　那麼，現有技術是否能將鈈-239和其它同位素分離呢？由於鈈的化合物沸點極高，所以像鈾那樣使用氣體擴散，或是離心濃縮提純都是不可能的，唯一有可能“套用”的技術，就是美國於上個世紀80年代趨近實用的激光照射法。

　　但隨着冷戰結束，濃縮鈾的需求量直線下降，激光照射提純法也就此銷聲匿跡，從未真正投入實際生產。綜上所述，日本保有的五十噸“乏燃料鈈”實際上就是沒有核威脅的商用核廢料。