圖為中國核潛艇編隊
冷戰時期，東西方不同的攻擊型核潛艇設計思想催生出以發射巡航導彈補充二次核反擊能力以及戰術打擊能力的洛杉磯級攻擊型核潛艇和以裝備巡航反艦導彈打擊航母等大型水面艦艇的奧斯卡級攻擊型核潛艇。與彈道導彈核潛艇不同，現如今的攻擊型核潛艇主要搭載巡航導彈，只要求具備使用核武器的能力，而不是隨時攜帶，這也是兩者之間最根本的差距。
中國核潛艇的研製從上個世紀50年代開始，由於涉及到核反應堆關鍵技術，且蘇俄考慮到潛在威脅並未提供支持的情況下，中國早期核潛艇的發展可以說舉步維艱。直到1965年，中國才首次完成了陸上核反應堆的模擬實驗。首艘核潛艇長征一號也被拖延到了1974年才正式服役。由於服役之後一直受到各種問題的困擾，091核潛艇在上個世紀80年代末接受了現代化改裝，並隨着093核潛艇計劃的開始在2001年逐步退役。
相比其他武器裝備項目的發展歷程有其他外來因素助力，中國攻擊型潛艇的發展完全是自食其力。中國在建國以後並不具備成熟的潛艇建造經驗，僅有的幾艘常規潛艇還是以蘇俄提供的二戰藍本進行建造的。可想而知，直接發展核潛艇對於中國當時的科研人員來說是多麼艱難的境地，這也或許能解釋中國核動力潛艇為什麼都以長征為前綴。
作為中國核潛艇的加工工廠，渤海船舶重工從上個世紀50年代就開始承包中國威士忌級常規潛艇的建造工作。後來的長征一號核潛艇，093系列核潛艇以及094核潛艇都是在該船廠建造的。國內最大的室內船台和兩個30萬噸級的船塢為渤海船舶重工建造更大型的核動力潛艇打下了紮實的基礎，也為新型核潛艇的秘密建造做下了鋪墊。
目前，中國海軍核潛艇部隊的主幹包括可以發射洲際彈道導彈的094核潛艇四艘、092核潛艇一艘。以及可以發射巡航導彈的093A核潛艇四艘，經過改良的093B核潛艇四艘和還未完全退役的091核潛艇三艘，總體數量為16艘左右。並且，需要提及的是。國外主流媒體普遍認為，在093核潛艇建造工作停止的三年內，中國可能已經下水了更先進的095攻擊型核潛艇。
美國2018年度的中國海軍潛艇部隊構成圖也顯示，中國最少應該有一艘095核潛艇已經加入海軍服役，兩艘正在建造的過程當中。以這一標準計算的話，中國海軍目前正在現役以及建造之中的核潛艇這數量起碼在18到20艘左右，且隨着時間的流逝，在未來這一數據將會更加透明。
