台灣軍方內部反覆討論十多年後，終於定案從美國採購號稱“地表最強戰車”的M1A2坦克。這重大決定會給台軍帶來多少戰力，島內依然爭論不少。專家認為，採購坦克的政治意義大於軍事意義，美國對台軍售，對兩岸關係和中美關係都沒有好處。

　　據台灣《中國時報》9日報道，台軍方官員證實，台軍採購新坦克的政策已經拍板，將向美國採購M1A2坦克，“國防部”將於明年正式編列預算，蔡英文對此相當支持。文章進一步透露，台灣將先向美方採購兩個營坦克，約100輛M1A2坦克，此外還包括種子人員訓練以及5年零附件等，預算粗估約300億元新台幣。根據“國防部”預算作業程序，本月將完成匡列，8月送“行政院”，9月初送“立法院”。軍方官員稱，M1A2坦克明年是第一年編列預算，經費不需要太多，要到交車期才會是付款高峰期。據悉，在台軍確認從美國購買軍事裝備後，還需經過美國在台協會向美方提交清單、雙方會談、美軍協調、美國總統批准以及國會審議等一系列程序才可完成。

　　據了解，目前台軍有約1000輛坦克，包括“勇虎”坦克與M60A3，但多已老舊，陸軍早就想替換。早在2001年，美方就同意售台M1坦克，數量約40餘輛，預算分5年編列，新戰車預定撥交的部隊也已選好。但最後仍然未談成，一來是台灣陸軍把預算撥給更重要的“愛國者”導彈和武裝直升機採購；二來是因台軍方內部意見不一。

　　據台灣“東森新聞網”總結，當時島內對採購坦克有幾個主要爭議。反對人士認為，重型坦克不適合台灣狹窄多山的地形。不過也有人認為，山嶽占70%的瑞士和面積只有台灣1/50的新加坡都在使用與M1噸位相當的“豹2”主戰坦克。另一個質疑是坦克太重，台灣道路橋梁無法負擔。美國內部也有不少人認為坦克不適合台灣，台海安全研析中心主任梅復興日前在臉書披露稱，美官員甚至調侃說，“假如台灣真的擔心解放軍來，找個港務局長來鑿船封港就行”。

　　自此之後，坦克從未排上台美軍售的優先名單。隨着台軍戰略的調整，空騎旅不僅成為陸軍最愛，且地面防衛作戰的重要性也逐漸超越裝甲兵力。不過，陸軍的“坦克夢”並沒有熄滅，蔡英文上任之初，軍方做了新一代坦克規劃，希望通過三個管道取得新型坦克：一是對外採購；二是“國車國造”、自製研發；三是現有主力做性能提升。

　　《中國時報》介紹稱，M1A2坦克號被稱為“地表最強戰車”，重約70噸，比台軍現役“勇虎”重20噸。“國防部長”嚴德發曾在“立法院”答詢時稱，坦克是“濱海決勝、灘岸殲敵”的關鍵戰力。軍方官員認為，坦克還是戰略武器，“共軍來犯，就必須運送更大的坦克上灘岸，對共軍而言將非常困難”。“東森新聞網”稱，M1A2雖不無爭議，但無論火力、防護力還是機動力，基本都能滿足台灣陸軍需求。文章說，握有能擋住解放軍裝甲矛頭的坦克不僅能鼓舞官兵士氣，更可為台灣社會民眾提供一定程度上“共軍不是無敵，我們抵抗有望”的心理保障。


　　廈門大學台灣研究院副院長張文生9日接受《環球時報》記者採訪時稱，台灣購買坦克更多作用在於向美國支付保護費，對於所謂的防衛台灣、對抗統一來說不會起到太大作用。他認為，台灣的地形並不利於坦克活動，而且在現代戰爭中，導彈和飛機進攻基本可以摧毀空中和地面力量。“台當局這種做法在政治上的意義大於軍事上。”

　　值得關注的是，台軍此次採購M1A2成形，關鍵在於美國態度轉變。美國近來頻打“台灣牌”，如美海軍驅逐艦進入台灣海峽演出“繞台”戲碼。淡江大學學者黃介正稱，這顯示美方明確進行政治宣示。輔仁大學日文系教授兼日本研究中心主任何思慎9日撰文稱，在中美關係因貿易爭端陷入冷對抗之際，軍艦繞台可視為美國在“台灣牌”上加碼，與其說是表態支持蔡當局，毋寧說是意在牽制北京。文章提醒民進黨當局稱，美國這種行為不宜解讀為其挺台對抗大陸，台方應更具信心與大陸務實交往，切莫一味拒絕“九二共識”。

　　張文生稱，美國向台灣出售M1A2坦克毫無疑問違背了一個中國原則，挑起兩岸爭端，對兩岸關係和中美關係都沒有好處。無論是美艦繞台灣海峽，還是美國向台灣出售軍火，目的都是對抗統一的力量，這種小打小鬧的做法不可能達到目的，不可能改變統一進程，更不可能削弱兩岸中國人統一的信心。