現役的殲-15艦載機
殲-15是目前中國海軍航母的唯一一型艦載戰鬥機，而隨着新型國產航母計劃的曝光，新型艦載機的消息也在持續傳來。繼上周印有“八一”機徽的新型隱身艦載機模型曝光之後，國內媒體日前再次爆出猛料，據媒體援引內部消息，中國新型艦載戰鬥機已經開始研製，新型艦載機將取代現役的殲-15艦載機。
中國海軍當前擁有兩艘航母，一艘是改裝自烏克蘭“瓦良格”號航母的“遼寧”號，已經形成編隊作戰能力。另外一艘則是國產的同型號航母，目前正在準備進行第二輪海試。而從媒體的報道來看，裝備電磁彈射器的第二艘國產航母正在江南造船廠建造，兩艘新航母都需要艦載機。當前“遼寧”號裝備的殲-15艦載機基於俄俄羅斯的蘇-33艦載機原型機研發，二者在性能上基本一致，不過在訓練過程中，殲-15艦載機出現了事故，兩次事故均由殲-15艦載機的飛控系統故障導致，兩次重大事故促使新型艦載戰鬥機計劃加速推進，而殲-15也將隨着新型國產航母的服役而被淘汰。
從各種官方和非官方的綜合消息來看，新型航母艦載機將採用隱身設計，尺寸和重量都將小於現役的殲-15艦載機，後者是全球最重的艦載戰鬥機，最大起飛重量可達33噸。隱身化是航母艦載戰鬥機的必然趨勢，美國海軍正在列裝F-35B/C艦載機，而英國皇家海軍的“伊麗莎白女王”號航母也將列裝F-35B戰鬥機。裝備電磁彈射器的國產003型航母預計將於2022年前後服役，屆時隱身艦載機的研發工作也將完成。
綜合來看，2012年首飛成功的FC-31“鶻鷹”戰鬥機最有可能成為中國海軍隱身艦載機的原型機，該機採用雙發雙垂尾設計，氣動布局與F-35類似，尺寸也與F-35相仿，上艦占用空間小於殲-15，這意味着國產航母可以搭載數量更多的艦載戰鬥機，這被認為是FC-31的一個重要優勢。目前，FC-31的原型機已經製造出2架，正在試飛當中。
