“VBCI”輪式裝甲步戰車

　　“VBCI”輪式裝甲步戰車計劃最早可追溯至20 世紀 90 年代初期，法國陸軍提出的 “模塊式裝甲戰車”（ VBM ） 計劃， 目的是替代AMX-10P型步兵戰車， 以保證能夠在未來的戰鬥中與“勒克萊爾”主戰坦克相互配合作戰，並計劃裝備法國陸軍40%的步兵團。2000年3月，法軍與地面武器工業集團（ GIAT ）和雷諾公司正式合作，並正式將新一代輪式裝甲步戰車定名為“ VBCI ”（法語“步兵戰車”的意思）。其首量原型車於2004年被生產出來，並在共計生產了約5輛“ VBCI ”原型車用於各種驗證試驗後，最終在2006年，薩托利軍用車輛公司就便開始正式生產量產型的“ VBCI ”輪式裝甲步戰車。首批量產型“ VBCI ”輪式裝甲步戰車於2008年正式交付給法軍。截止目前，除裝備法軍自身外，比利時、丹麥、希臘和葡萄牙等國軍隊也採購了該款輪式裝甲步戰車。

　　“VBCI”輪式裝甲步戰車採用8X8驅動形式，“I”型傳動布局，全車長7.8米，寬2.98米，高2.26米，戰鬥全重約為28噸，採用一台雷諾公司生產的368千瓦直列6缸增壓柴油發動機，最大公路行駛速度為 100 KM/H，平均越野時速為35KM/H。該車的越障高度為0.7 米，越障寬度為1.7 米，最大爬坡度數為 31°，涉水深度為無準備時 1.2 米、有準備時 1.5 米，但其並不具備浮渡能力。“VBCI”的額定乘員一般為“3+8”人（即駕駛員、車長、炮長外加8名車載步兵），整車車體分為駕駛室、動力室、戰鬥室和載員艙等部分，其中車體前部左側為駕駛室（駕駛員席在前，車長席在後），右側為動力室，與駕駛室用隔板隔開，戰鬥室位於車體右後的位置上，車體後部則為一個容積達13立方米的載員艙（內部的座椅以兩排對坐的形式安裝，載物和人員可根據實際需求的變化而變化，如進行反坦克作戰時，可搭載一個5人的反坦克小組以及12枚反坦克導彈）。

　　除此之外，作為一型輪式步戰車而言，“VBCI”在一些具體的火力和防護配置上也可以說是應有盡有。比如在火力上，其戰鬥室就安裝有一座“龍”式單人炮塔，炮塔上集成安裝了一門54.8倍身管的M811型25毫米機關炮，該炮射速可在125發/分和400發/分之間進行調整，同時也具備單發、3連發和10連發的能力，可發射包括APFSDS-T（尾翼穩定曳光脫殼穿甲彈）、APDS-T（曳光脫殼穿甲彈）、HE（榴彈）在內的多種25毫米炮彈，其中在1KM距離上發射APFSDS-T時，可擊穿85毫米厚的RHA，另外該車在25毫米機關炮右側還裝有一挺7.62毫米並列機槍，此外炮塔內還配有穩像式火控系統、激光測距儀、熱成像儀等系統裝置，加之炮長各種屏顯化控制終端的應用，不僅使得“VBCI”具備了較強的火力打擊能力，也讓炮長的操縱變得更為簡單。而在防護能力上，“VBCI”的車體採用高強度鋁合金焊接而成，並加裝了附加裝甲和防脫落襯層，從而使得整車的裝甲密度值達到 0.55 噸/立方米，其車體正面近距離可防14.5毫米機槍彈的打擊，遠距離可抵禦20毫米甚至25毫米穿甲彈的攻擊，車體四周能防大口徑炮彈爆炸後所產生的高速碎片，同時，“VBCI”的車底底部加裝有模塊化鈦合金裝甲，因此具備防禦一定當量地雷的攻擊。而為了有效降低“VBCI”在戰場上被偵測的可能性，“VBCI”還採取了一些降低車輛紅外和雷達特徵的技術。此外，在其他防護手段上，“VBCI”還安裝了包括潛望鏡激光防護裝置、“三防”裝置、滅火抑爆裝置等在內的多種防護裝置，並可在必要時加裝額外的防護系統。

　　當然，作為法國一型面向21世紀的信息化輪式裝甲步戰車，“VBCI”最大的特點就是信息化程度非常高，堪稱是一型“數字化輪式步兵戰車”。“VBCI”安裝有一套車載“數字化戰場管理系統”（FINDER），這套系統衍生至“勒克萊爾”主戰坦克上類似系統的成熟技術，其主要包括 SIT 信息顯示終端（可僅安裝1套只供車長使用，也可以安裝2套供車長和炮長分別使用）、 IFF 敵我識別系統、 數字化戰場地圖和 PR4G 甚高頻戰術電台等，其可以讓使用者和上級指揮人員迅速、準確、清晰地獲知3個“Where”（即““我”在哪裡”、“友軍在哪裡”、“敵人在哪裡”）以及包括““我”執行的任務是什麼”、車輛戰技術情況（比如還有多少剩餘彈藥、油料等）、戰場最新態勢等信息，從而使得本車駕乘人員從高度緊張的戰場環境下“解放”出來。

　　綜上所述，“VBCI”不僅從自身的性能還是從其裝備的數量來看，都可以認為其是當今世界輪式8X8裝甲步戰車舞台上“不俗”的一員，且法國人還在該型底盤上的基礎上開發出了包括改進版“VBCI”、輪式裝甲指揮車、自行反坦克導彈車、自行迫擊炮車等在內的多型輪式8X8裝甲車型，從而形成了富有“法蘭西特色”的“大八輪”家族。