眾所周知，美軍是世界上第一個研製並裝備隱身戰機的國家，而且擁有世界上最全的隱身作戰飛機譜系，隱身戰術戰鬥機有F-22、F-35；隱身轟炸機有B-2；隱身攻擊機有F-117。但美國軍方專門負責開發新技術的DARPA（國防先進計劃研究局）卻準備承認隱身技術已經發展到頭。
近日DARPA在接受媒體採訪時表示：作戰平台隱身化技術已經接近物理極限，並承認“美軍研發隱身平台的速度，遠遠趕不上對手開發反隱身技術的速度，因此迫使美軍不得不加快下一代作戰飛機技術的研發，而如果單純依賴隱身技術只能是走進死胡同”。
如果美軍確定了這樣的方向，意味着美軍用來取代F-22、F-35和B-2的下一代作戰飛機，隱身性能並不會有所超越，甚至還可能有所降低。一些美國專家甚至認為，在隱身技術和反隱身技術的長期競賽中，隱身技術很可能是最終的失敗者。而這對於美軍來說，意味着全新的空中作戰理念。
為此，DARPA提出了三個全新的課題：空中優勢是不是可以替代的？如果未來不全部擊落對手戰機和消滅防空導彈，美軍聯合作戰力量是否仍然有可能達成作戰目標？如果美軍不再部署複雜昂貴隱身作戰平台，是否也能達成作戰目標？DARPA認為現在需要考慮後隱身時代的問題，甚至要顛覆傳統的空中優勢作戰理論。
從第二次世界大戰爆發以來，美軍的作戰樣式就是奪取絕對制空權。在二戰中，儘管美軍作戰力量付出了重大犧牲，但達成了作戰目標：把日本德國所有空戰力量消滅殆盡，然後占領天空肆意任為。在二戰後，美軍空軍追尋的目標也是奪取絕對制空權，並貫穿第一至第五代戰機的發展。但現在這樣的“好日子”要過去了，因為中國和俄羅斯也在發展隱身戰機和反隱身武器。
因此現在DARPA設想，未來戰爭要放棄F-22、F-35、B-2等“複雜昂貴的單體平台”，而用壓倒性的性能或者數量來實現戰場殺傷，例如高超音速武器和大量低成本蜂群式無人攻擊機。此外DARPA還認為，這些技術不但可以取代F-22等第五代戰機，甚至可以取代更為昂貴的航母戰鬥群。
美軍的這種想法，是不是意味着中國未來也沒必要研發隱身戰機呢？答案是否定的。首先中美的作戰目標不同，美國是全球進攻作戰，而中國是積極防禦戰略，面對周邊越來越多的美軍F-35和F-22，我軍需要自己的五代隱身戰機和隱身轟炸機。其次研製反隱身武器的基礎是具備隱身武器研發實力。只有中國裝備了殲-20，才有可能研發出來有效的反隱身武器，否則都是空對空的設想，並不具備實戰意義。那種沒有均衡發展下的非對稱作戰，最後往往會掉入對手設下的技術陷阱。
