眾所周知，目前全世界幾個主要的空軍強國都已經完成了自己的五代機研製和裝備。以俄羅斯蘇-57，中國的殲20和美國的F-22為代表的五代機已經成為了如今最先進戰鬥機的代名詞。
在其他國家還在羨慕五代機的先進性能時，相關的航空大國已經開始為下一代戰鬥機—第六代戰鬥機的相關問題展開討論了。前段時間，英國在范登堡航展上展示了六代戰鬥機模型。不過這樣展示宣傳的意義遠遠大於實際的意義。
無獨有偶，另一個航空大國俄羅斯也宣稱，將基於目前的蘇-57研製俄羅斯的第六代戰鬥機。目前俄羅斯可能用於六代機上的系統都在獨立的測試階段，也就是說其對六代機並沒有形成系統的概念。
不過，俄羅斯軍工人員特別強調，如果要研製裝備六代機，在雷達方面可能首先選擇裝備微波光子雷達。就目前而言，能裝備在戰機上的微波光子雷達還處於研製階段。雖然這一雷達已經誕生，但一方面俄羅斯專家需要將這種雷達小型化，另一方面也需要確定該雷達使用怎樣的探測器。
微波光子雷達的概念其實在1991年就已經被提出。傳統雷達的工作頻段目前主要為微波段。產生，傳輸和獲得信號利用的都是電子設備，而微波光子雷達同樣並不改變微波的工作頻段，但產生、傳輸和獲得信號的設備都是發射，獲取和處理光子的光子設備。這種雷達就是光子雷達。光子雷達使用光纖傳輸信息，成像也是利用光子，大大提高了分辨率，比傳統的雷達探測的距離更遠，而且成像更清晰，甚至能夠分辨出飛行目標的機型。是一種具有顛覆性的技術。由於光子處理設備的價格更低，效率更高，因此其微波光子雷達的成本更低，功能卻更好，避免複雜電磁環境的干擾，因為目前還沒有能夠限制光子傳輸的干擾設備。俄軍計劃將其裝備到六代機上，自然很容易理解了。
目前，中國也已經完成了自己的微波光子雷達的研製，但在性能上還有很大的提升空間。不過至少這一領域內，中國並不落後，具備和西方一較高下的實力。
