曾经航空强国如林的欧洲在没了苏联威胁以后，军用航空逐渐没落，一些关键领域甚至丧失了自主能力（当然不能否认在民用航空领域，以空中客车为代表的欧洲势力还是牢牢占据着半壁江山）。四代机时代这个苗头还不算太明显，英德意联合研制了“狂风”战斗机，法国有幻影2000系列战斗机，瑞典有萨博系列战斗机。不过在四代机向五代机过渡的时候，欧洲就开始颓势尽显，勉强推出了“台风”、“阵风”这两款四代半战斗机，五代机竟然集体缺席了。

　　由于迟迟拿不出靠谱的本土五代机计划，欧洲国家纷纷加入了美国的F35项目，全世界五代机的玩家就只剩下了美国、中国、俄罗斯三家。其实以欧洲的技术基础和研发实力，只要大家齐心协力、取长补短，搞出一款五代机是完全有条件的，可是问题坏就坏在一票国家各怀心思、众口难调，再加上冷战结束以后欧洲并没有紧迫的安全压力，这种吃力不讨好的苦差事儿自然没人愿意牵头，搭F35的顺风车多轻松愉快。然而让人意想不到的是，嚷嚷着要脱离欧洲的英国却突然雄起了一把。

　　在2018年的范保罗航展上，英国高调公开了一款名为“暴风”的第六代战斗机模型（对！各位没有看错，就是第六代战斗机，也就是领先F22、F35整整一代），作为全世界第一个正式亮相的第六代战斗机，着实吸引了来自全世界的不少眼球。按照英国方面的说法，“暴风”战斗机具备一系列最尖端的航空技术，包括“VR虚拟座舱”技术、人工智能自主学习技术、有人机和无人机协同等等，隐身能力也比现有的五代机更上一层楼，同时还将配备能量武器和高超音速武器提升打击能力。

　　尽管“风暴”战斗机还处于模型状态，英国人还是煞有其事地规划好了服役时间表，预计2020年完成整机研制方案，2025年作出投资立项决定，2035年形成初始作战能力，摆出了一副“撸起袖子加油干”的架势。俗话说得好：“理想很丰满，现实很骨感。”英国虽然看上去雄心勃勃、豪情万丈，但是毕竟自从上个世纪60年代以后就没有再独立研制过战斗机了，现在却出人意料地提出要搞六代机，不得不让人怀疑这会不会是一个马扁银子的钓鱼工程，或者是一场孤注一掷的世纪豪赌。

　　欧洲炒作六代机概念已经不是头一回了，早在几年前英国就推出过“雷神”隐身无人机，当时声称“要跳过有人五代机，直接发展无人六代机”，“雷神”隐身无人机造出了实体验证机，成功进行了一系列试飞，最终还是偃旗息鼓、销声匿迹，估计已经凉凉了。实际上六代机的明确定义到目前为止依然还在探索当中，包括美国、中国、俄罗斯这些搞过五代机的国家也不例外，英国的“暴风”战斗机从宣传的技术指标来看，最多也就是五代机的加强版，并没有什么拉开代差的重大突破。

　　整个“暴风”战斗机项目的投入和风险也远非英国一己之力可以承受的，20亿英镑的研发费用不过杯水车薪，寻求国际合作伙伴是必然选择，而其他欧洲国家在已经购买F35的情况下，还有多少资金和兴趣掺和前途未知的“暴风”战斗机实在是可能性不高，包括英国自己在内，也很难保证军方有足够的订单和信心来力挺这个跨越式的大冒险。更重要的是时间对于“暴风”战斗机也很不利，作为一款超级五代机很可能与美中等国的正牌六代机同时问世，届时又会重蹈欧洲双风高不成低不就的尴尬覆辙。况且，现在是模型还好说一些，要是把实机做出来，以该国以往在战机设计上“没有最丑，只有更丑”的禀赋，设计出来的战机很可能是六代机中最丑的。