近日，據美國《防務新聞》報道，美國空軍可能會裝備一批新製造的F15戰機，用來取代即將退役的F15C/D戰機。目前波音公司已經向軍方提交了設計方案，方案一旦通過，必將影響洛克希德·馬丁公司的F35戰機銷量。
據悉新型戰機被稱為F15X，計劃在F15E戰鬥轟炸機的基礎上研發一款單座戰機，由於採用了最新的雷達與航空電子設備，F15X即使是單人駕駛，也能勝任雙人駕駛F15E戰機的工作。F15X可以同時攜帶8枚空空導彈與30枚小直徑炸彈，掛載量十分驚人，威力甚至超過中國的殲16戰機。波音公司的全球防務銷售副總裁吉恩·卡寧表示：“正在和空軍展開如何升級或者採購全新F15戰機的問題”。
目前美國空軍現役的F15C/D戰機，平均機齡已經在35年左右，老化問題非常嚴重。空軍也曾對一些F15戰機進行過延壽升級，有的甚至更換了機身翼盒結構，雖然大幅增加了其使用壽命，但是其工程量比製造一架新F15還高，效費比並不高。而中國空軍與俄羅斯空軍近年來對自己的四代機完成了升級換代，老舊的殲11A、蘇27S戰機逐步被殲11B、蘇35替代，新型的多用途戰機殲16、蘇30SM也已經批量生產。美國的四代機主力中最“年輕”的F15E，也已經服役25年以上，正讓美國空軍感到沉重的壓力。
讓美國空軍考慮重新採購F15的另一個原因，則是五代機的優勢逐步被蠶食。F22重型五代機的量產數量僅有180多架，有20架在國民空中警衛隊手中，空軍僅僅160餘架F22戰機顯得捉衿見肘，在中俄兩國相繼開發出殲20與蘇57這兩款重型五代機情況下，未來美國空軍的壓力可想而知。而F35A戰機的超音速性能存在缺陷，推重比甚至不如老舊的F15戰機，讓美國空軍對其爭奪制空權的能力產生懷疑。
倘若美國將一些五代機的技術投入到F15X戰機上，在保證價格優勢的前提下，一樣會對中俄兩國的五代機產生威脅。並且採購F15X戰機有利於現有的F15戰機部隊實現快速換裝，較少後勤維護體系的轉型壓力。一旦F15X成功服役將成為最強四代機。
