近期,由國防科技大學牽頭研製的“天河三號E級原型機系統”已經在國家超級計算天津中心完成研製部署,並將逐步進入開放應用階段。據悉,“天河三號”的運算速度可達到“天河二號”的10倍,並且“天河三號”實現了自主創新,再也不用被外國“卡脖子”。
我國現在的E級超算原型機有三台,分別是天河、神威和曙光,並且三台超級計算機都具有完全自主知識產權。我國自從“天河一號”問世後就一直問鼎超算世界桂冠,直到今年,才被美國的Summit超級計算機超越。但這也變相的促成了天河三號的研製。由於美國商務部針對中國,實行英特爾“至強”芯片禁運政策,中國不得不開始芯片的自主研發道路。中國科研團隊也不負眾望,研發出了三款自主芯片:“邁創”眾核處理器、互聯接口芯片、路由器芯片,使得中國超算真正實現了自主研發。
由此也引發了一些人對我國軍用芯片的關注。首先軍用芯片的需求和民商用芯片完全不一樣。軍用芯片注重穩定性和可靠性,不可能把衛星、導彈甚至核彈交給一個完全追求性能卻不穩定的芯片來控制。而且軍用只問有無,在一定程度上不計成本,而民用芯片是要講究良品率和性能的,穩定性是其次。所以,所有國家的軍用芯片都會比民用芯片落後,甚至落後兩三代。另外,軍用芯片對於國防的戰略意義十分重大。在世界進入信息化時代後,幾乎所有大型裝備都需要芯片來控制,而芯片的處理能力也決定了這種武器能發揮多少火力。
筆者認為,芯片的研發不同於常規的武器裝備。軍用裝備,無論是否侵犯知識產權,你外國都沒法查,就算你知道我違反了規定,只要我不進入國際市場,你又奈我何?芯片就不同了,只要違反知識產權,就會有很大麻煩。比如,通信芯片中國當然可以自己研發而且已經出來一部分產品了,但是通信協議是別人的,只有人家授權你才能用。另外,航母、飛機等只要能滿足基本要求,訂單和價格基本不是問題。而芯片不行,如果一個新廠家的產品,價格、性能和Intel一樣,基本很難拿到訂單,因為這涉及到信任問題和品牌效應。
超級計算機運算速度那麼高,有什麼用呢?首先要認識到,理論上超級計算機能做到的普通電腦不是不能做,只不過是時間成本無法忍受。例如,我國研製的第一顆原子彈,幾千人核算的數據,需要算很長的時間,中間也可能會有算錯的地方,但如果把計算工作交給超級計算機,幾秒鐘就能準確無誤的算出正確數據;另外,現在導彈和運載火箭的發展很迅速,洲際導彈、運載火箭等等的運算量如果靠普通電腦來算,所需時間將會是個天文數字,而交給超級計算機也就是幾秒的事。所以,超級計算機是充分發揮一個產品價值的東西,使產品體現出應該有的價值,不能體現價值的產品和沒有無異。