我們都知道，艦載預警機是整個航母戰鬥群遠程探測的核心，同樣也是航母戰鬥群指揮控制的中樞。在航母艦載預警機還沒有出來之前，航母戰鬥群的預警任務一般由戰鬥群中的艦艇擔任，這樣的不利因素是受到地球曲面的影響比較大，艦艇探測的範圍太過於有限，另外一個是艦艇的速度畢竟太慢了，用它去指揮空中的飛機似乎也不符合實際。所以，人們就推出來了空中預警機。在第二次世界大戰中，美國和日本在太平洋戰場上進行了激烈的戰鬥，美國和日本海軍雙方讓自己的艦載戰鬥機超低空攻擊航母戰鬥群，從而比較容易的躲開了艦載雷達的偵察，完成了攻擊任務。正是因為看到艦載雷達的不足與劣勢，所以二戰剛剛結束美國人就已經開始上馬艦載預警機項目。然而實際證明了有艦載預警機是非常必要的，美軍在美蘇冷戰時期進行了無數次的攻擊模擬，以及在中東的戰場上也進行了局部的實踐，最終都證明了，有艦載預警機的時候被擊落的敵方艦載機的數量要多一些，己方作戰效率也更高一些。

     可以好不誇張的說，艦載預警機是整個航母戰鬥群的力量倍增器。既然艦載預警機有如此重要的作用，那自然我國海軍也要發展。但是實際上沒有想的那麼簡單，空中預警機本來就是解放軍艦載機艦隊的一個軟肋，很大程度的原因是這類飛機的起飛速度慢，重量大，在解放軍現有的滑躍式航母上很難順利起飛。比如人家美國，基本上都是電磁彈射起飛，所以根本就不存在艦載機太重，不容易起飛的問題。據可靠消息，目前中國正在建造第一款艦載預警機，外界稱為空警-600。中國之所以這麼快進行航母艦載預警機的研製工作，應該和美國在西太平洋大量部署F-35戰機有關，這無疑挑戰中國的防空能力。因此，中國必須有能夠在空中壓制對方的預警機，通過其配備的先進雷達來發現敵方隱身飛機。從公開資料來看，中國空警-600預警機配備有中國當前最先進的有源相控陣雷達。這種雷達，可以不費吹灰之力就能夠發現美國和日本的F-35以及F-22。

     等到未來空警-600上艦之後就可以成為一個新的空中指揮中心，空警-600利用自己本身的有源相控陣雷達能夠在遠距離上優先發現對方隱身戰機，從而引導我方非隱身戰機提前發動攻擊，占據先發優勢。空警-600預警機由中國航空工業西安飛機公司建造（作為一個西安人，我也是覺得挺自豪的），整個飛機重量在25噸到30噸之間，由雙渦輪螺旋槳發動機提供動力。從外形和性能上來看，我國的空警-600預警機和美國的E-2鷹眼預警機非常的相似。或許空警-600在其他方面比不上美國的E-2，但是就雷達一點就可以使它和美國的E-2相提並論了。和E-2相比，空警-600裝備有更加先進的雷達，這使它可以監測更加廣泛的信號，因而提高了中國航母戰鬥群的空中預警能力。

      如果沒有艦載預警機這種機型，那麼也就意味着航母戰鬥群缺少探測來襲威脅和管理複雜行動的能力。即使艦載機很強，但是整個空中聯隊缺乏有效的組織與指揮，仍然很難發揮出它應有的威力。在沒有空警-600預警機之前，中國航母戰鬥群嚴重落後於美國航母戰鬥群的一點就是艦載預警機太重，運行緩慢。軍事評論員谷火平認為，解放軍空警-600未來將很可能搭載5至6名飛行員、1名副駕駛和少數操作雷達和作戰控制系統的人員，這一人數配置和美國E-2預警機差不多。基於中國目前的作戰數據能力和一些未來計劃，空警-600最主要的功能很可能用來為飛機導航，以及幫助中國遠程導彈瞄準目標，並將來自多個平台的數據進行整合。不能說這是一個完全的預警機的主要任務，但至少是做了一部分。空警-600並不適用於現在的一二號航母，將來很可能是上中國的電磁彈射航母。