航母是現代海戰中最重要的武器之一，也是人類歷史上單件最大的裝備，同時航母也是人類歷史上最昂貴的武器裝備之一，航母的昂貴不僅表現在它昂貴的建造費用，更表現在它昂貴的維護費用，航母的整個周期服役費用叫做全周期費用，以一艘服役30-40年的航母來計算，全周期費用為300億美元，這裡包括建造費用和後期的維護費用，這還不考慮時間的通貨膨脹，如果把通貨膨脹也考慮在內，那麼全周期費用將會達到500億人民幣。不過隨着電子設備等價格上漲，航母的全周期費用將會超過1000億美元，所以航母被譽為“吞金獸”一點都為過。

       航母的建造費用和維護費用如此昂貴，為什麼還有那麼多國家裝備航母呢？尤其是美國，僅美國一家就裝備了10艘航母，而且這些航母不是普通的航母，都是世界上最昂貴，最複雜的核動力航母，排水量高達10萬噸。眾多國家對航母趨之若鶩其實是有原因的，航母不僅目前世界上最好的海上打擊平台，而且還是效費比最高的海上武器平台。一般來說，一艘航母本身沒有什麼戰鬥力，要想讓航母成為打擊力強大的武器平台，必須組成一個航母戰鬥群，只有組成一個航母戰鬥力才能發揮航母的作戰效能。

     以美國為例，一個航母戰鬥群通常由一艘核動力航母、1到2艘導彈巡洋艦、2-3艘導彈驅逐艦，1艘護衛艦，1-2艘核攻擊潛艇組成，其他是輔助船隻。那麼由這些艦船組成的一個航母戰鬥群可以控制多大的海域面積呢？如果航母戰鬥群以戰鬥姿態在海洋中巡航，航母會組成三層來控制需要控制的海域，分別是戰鬥機，巡洋艦和驅逐艦。美國航母搭載的F-18戰鬥機的作戰半徑為740公里，巡洋艦可以攻擊的海域範圍為300公里，驅逐艦則為150公里。由此可以推測一個航母戰鬥群的打擊半徑將會超過1000公里。

      如果航母戰鬥群的打擊半徑超過1000公里，那麼根據計算，那麼一個航母戰鬥群可以控制的海域範圍將會達到驚人的300多萬平方公里，如果你對300萬平方公里沒什麼概念的話，下面舉一些例子來形象的對比一下，印度的國土面積是297萬平方公里，法國面積50萬平方公里，英國面積30萬平方公里，也就是說一個航母戰鬥群可以控制的海域面積等同於一個印度，6個法國，10個英國，如果把美國的10個航母戰鬥群集合在一起可以控制的海域面積超過整個非洲面積。

       有專家計算過，一個航母戰鬥群所控制的海域面積如果換做用驅逐艦來的話，那麼需要至少30艘排水量7000噸以上的先進驅逐艦，而一艘7000噸級以上的現代驅逐艦的建造費用為50億人民幣，30艘就需要1500億人民幣，這筆費用比建造組建一個航母戰鬥群的費用要高很多，但是你30艘驅逐艦不一定能夠打敗一個航母戰鬥群甚至沒有勝算可言，因為現代海戰需要制空權，沒有制空權只能挨打。所以航母戰鬥群的作戰效費比不僅很高的，戰鬥力也是很強的。

      美國每年幾千億美元的國防預算大部分都投入到航母的建造和維護中去，即使在預算緊縮的情況下，砍掉其他項目美軍也要保證擁有10艘航母戰鬥群在正常值班，這正是因為航母戰鬥群擁有巨大的打擊能力，所以備受青睞。作為同樣是大國海軍的中國海軍來說，沒有航母是無法想象的，好在近些年中國開始在航母領域發力，先是服役了遼寧艦航母，然後同時建造001A航母，中國深知航母的威力，所以中國定下了一個偉大的目標，在本世紀中葉要擁有6艘航母的規模，期待那一天的到來。