為了適應新時代的需求,俄羅斯戰略轟炸機機隊正在進行全面升級!2017年底,基於未完成的圖-160機身製造的圖-160M2進行了首飛。目前,該機正在進行飛行測試。8月初,塔斯社報道稱圖-22M3的深度改進型圖-22M3M將在8月16日推出,9月份進行首飛。除了圖-160“白天鵝”和圖-22M3“逆火”,圖-95“熊”也被列入升級計劃。
“防務博客”8月15日報道,圖波列夫公司已經宣布發展改良型的圖-95MSM戰略轟炸機。飛機製造商圖波列夫公司總經理亞歷山大•科紐霍夫表示,該公司已從俄羅斯國防部獲得了一份合同,將執行圖-95MS戰略轟炸機和導彈載機的現代化升級任務。“圖-95MSM的首次飛行預計在2019年底,”圖波列夫公司的負責人說。
測試結果出來後,俄羅斯國防部將做出升級圖-95MS戰略轟炸機機隊的決定。此外,圖-95MS轟炸機和升級後的NK-12MPM發動機目前正在進行狀態測試,預計將在2018年底完成。圖波列夫飛機公司不止負責圖-95的升級,也負責圖-160M2的現代化改造。此前有消息稱,圖-160M2將在2019年首飛,2023年交付俄羅斯空軍。
早前塔斯社曾報道,俄羅斯空軍未來將購入50架新型圖-160M2戰略轟炸機。現役圖-22M3“逆火”的數量約有100多架。圖-95“熊”作為一款大型四發渦輪螺旋槳戰略轟炸機在1952年即進行了首飛,1956年進入蘇聯軍隊服役。該機的生產從1952年持續到1993年,累計造出了500多架,是現役唯一一款螺旋槳動力戰略轟炸機!
與波音B-52“同溫層堡壘”一樣,圖-95迄今仍服役於俄羅斯空軍。修改後的圖-95也被能發射巡航導彈、執行海上巡邏等任務。儘管該機在設計上已經過時,不過長壽的圖-95依舊是各種空中攔截行動的主角!該機不僅作為武器平台被使用,也可以被視作俄羅斯國家威望的象徵。俄羅斯空軍目前擁有超過50架圖-95轟炸機。
現役圖-95全部都是圖-95MS型號,建於上世紀80年代和90年代初。這意味着,雖然該機已經擁有超過70年的歷史了,可現役機隊本身機齡並不算很老,經過升級後依舊能夠持續服役至本世紀40年代。這即意味着,這款冷戰飛熊將擁有90年的超長服役史。B-52轟炸機的生產上世紀60年代就結束了。這兩款戰轟,究竟誰比誰更堅挺呢?