和當下各種新型武器研製中都會或多或少涉及到的隱身設計概念一樣，各種反隱身手段也開始不斷地被各國軍方所重視和開發。在各種具備隱身能力的武器平台中，隱身戰鬥機毫無疑問是最具戰術意義和價值的。如何在未來空戰中有效的發現隱身戰機，同樣是各國軍方需要解決的一大難題。長期以來，在這方面更受大家關注的基本上是我國所掌握的各種“反隱身黑科技”。不過隨着我國空軍殲-20隱身戰機型正式服役與作戰能力的形成，其所帶來的威懾，也促使我們的一些潛在對手開始重視自身的反隱身能力建設。
近日，由日本防衛省技術研發本部牽頭開發的新一代機載火控雷達樣機，搭載在一架經過改裝的XF-2A原型機上正式公開亮相。在日本防衛省的發展規劃路線中，這款於2010年正式立項的機載火控雷達主要的裝備對象將是航空自衛隊下一代F-3型隱身戰鬥機。值得一提的是，日本方面宣稱這款新型雷達強化了對隱身目標的探測能力，而我們的殲-20作為其主要假想敵目標也赫然出現在該雷達的項目介紹展板之上，其目標針對性可謂不言而喻。
得益於日本世界一流的半導體元器件技術的優勢，這款採用先進有源相控陣體制的機載火控雷達，在其最核心的T/R組件研發時大量採用了目前性能最為優異的GaN，也就是俗稱的氮化鎵材料元器件。相比上一代有源相控陣雷達普遍採用的GaAS砷化鎵T/R組件，氮化鎵材料T/R組件在擊穿電壓、功率密度以及飽和電子遷移率等指標上要領先很多，這些都可以直接影響到雷達的探測性能。而根據防衛省技術研發本部的說法，在引入了氮化鎵工藝的T/R組件後，該雷達的有效探測距離甚至比AN/APG-77/81這類第四代隱身戰鬥機所配套的火控雷達要高出一半以上。
實際上，在機載火控雷達的研發方面，日本一直以來都秉持着敢為人先的姿態，像世界上第一款服役的機載有源相控陣雷達J/APG-1就是出自日本人之手。而在早期，這型火控雷達卻一直因後端算法設計缺陷飽受“近視眼”也就是探測距離不足的困擾。雖然日本科研人員在後續的設計修改中解決了這個問題，且在這基礎上又開發出了性能更強的J/APG-2型機載火控雷達，不過這依舊暴露出了日本這個國家在研發體系上所存在的分系統性能優秀而整合能力不足的問題，這直接導致了該國在諸多武器項目上都或多或少的出現過最終性能1+1＜2的尷尬結局。
有意思的是，上文中提及的新一代機載火控雷達實際上只是屬於被稱為“先進統合傳感器系統”的機載傳感器系統中的一部分。而在整套系統中，除了兼備搜索與電子戰能力的機載火控雷達外，還包含了紅外搜索跟蹤系統以及被動電子偵察設備。這些傳感器被設計成共用一個數據處理後端，通過對雷達、紅外、電子偵察等不同種類傳感器所探測的數據進行融合與交聯，可以有效增強對複雜背景下低可探測性目標也的探測和識別能力。而此類技術，已經在F-35以及我國的殲-20第四代隱身戰鬥機的航電系統上有了實際運用。
總體而言，雖然日本這個所謂的“先進統合傳感器系統”從理論上講確實可以有效的提升對隱身目標的搜索與識別能力。但火控雷達只是第四代戰機多種探測手段的組成部分之一，而且為保證足夠的隱蔽性，火控雷達的重要性及使用頻率也要低於其他以被動模式工作的傳感器。更不用說目前日本防衛省技術研發本部也只是剛開始了這個系統中雷達分系統的正式測試，我們並沒有在XF-2A原型機發現諸如IRST與電子偵察等設備，可見該系統的進度遠沒有想象中的樂觀。所謂宣傳，更多的只是噱頭而已。
