菲律賓“德爾畢拉爾號”護衛艦8月29日擱淺在南海的半月礁附近,兩名菲律賓安全官員9月4日透露,菲律賓海軍已經將擱淺的軍艦移走。9月2日,菲律賓軍方稱,如果天氣條件允許,軍方在5日前將軍艦移走,可以看來,菲律賓提前將軍艦移走了。
半月礁位於南沙群島東南部,處在中國“九段線”(中國對南海海域權益邊界的一種畫法)的東南邊緣,因有常年出露的礁石,可享有12海里領海和12海里毗鄰區。菲律賓方面也曾主張半月礁位於其200海里專屬經濟區內。在這樣一個有爭議的海域發生擱淺,外界不難聯繫到1999年的仁愛礁坐灘事件。
並且,在事發後,中國外交部發言人8月31日回應稱中方正與菲律賓商討提供搜救事宜。但菲律賓防長洛倫扎納(Delfin Lorenzana)表示,菲方可自行處理,將派船前往解救。而《菲律賓世界日報》則透露,菲方正在同美國“協調”,以共同解救該擱淺的戰艦。菲律賓婉拒北京的同時尋求美國的幫助,這樣的對比很容易引發猜測。
半月礁,中菲的一舉一動都會引發外界的猜測
這次的擱淺事件為何沒有上演仁愛礁坐灘事件?
其實,菲律賓軍方發言人已經解釋,擱淺並非故意之舉,而是因為軍艦側面擦撞到珊瑚礁,螺旋槳遭到破壞而導致擱淺。他還強調,菲律賓並不會重演1999年仁愛礁坐灘事件。
“德爾畢拉爾號”原為美國海岸警衛隊的漢密爾頓級巡邏艦,1967年服役,2012年3月退役後,美國以1000萬美元價格轉售給菲律賓。菲律賓將該軍艦翻修,並安裝了魚叉反艦導彈、重機槍等武器裝備。需要注意的是,該軍艦為菲律賓海軍最大的戰艦,也是菲律賓遠海作戰的主戰力量。
可以設想一下:本就海軍作戰能力堪憂的菲律賓,如果讓該軍艦坐灘半月礁,是拿出了自家的王牌。軍艦坐灘的結果可以從仁愛礁的軍艦可以看出:軍艦艦體已經嚴重老化,甲板上更是鏽跡斑斑,艦體甚至出現了傾斜和下沉。菲律賓讓自己的王牌——德爾畢拉爾號軍艦成為擺設並不划算。
菲律賓坐灘仁愛礁的軍艦因海水侵蝕已經破舊不堪
並且,與當年菲律賓軍艦坐灘仁愛礁不同,當時菲律賓拒絕拖走,並派出了士兵駐守。再來看菲律賓此次的反應:8月29日發生擱淺後一天,菲律賓就派出了一艘拖船前往事發海域。菲律賓的態度比較積極。
更何況,在這樣一個有爭議的海域,如果菲律賓軍艦坐灘半月礁,中菲之間將面臨一場嚴重的外交危機。這與當下的兩國關係大勢不符,根據菲律賓方面透露的消息,中國國家主席習近平將在11月對菲律賓進行國事訪問,並將給菲律賓送上驚喜。如果坐灘事件再次上演,這無疑又會讓緩和的中菲關係跌至低谷。菲律賓總統杜特爾特(Rodrigo Duterte)如果再走上中菲關係惡化的老路,並不符合他上台以來精明、務實的外交政策。
當年菲律賓坐灘仁愛礁採取的時機比較敏感,當時,美國聯合北約轟炸中國駐南斯拉夫大使館,中國動用了絕大多數的外交和軍事力量展開對美鬥爭,菲律賓趁此機會坐灘。而此次菲律賓軍艦擱淺後,北京的反應相當迅速。中國外交部發言人華春瑩8月31日稱中國海警已經抵達事發海域,中國的專業海上搜救船隻“南海救115”也在附近海域。對於中國來說,仁愛礁坐灘事件已經是一個教訓,事發近20年後,菲律賓仍沒有撤離。如果這樣的事情再次上演,未來是否有更多的國家緊隨其後?聯繫過往,恐怕中國也不會坐視菲律賓故技重施。