阵风战斗机是法国现役的多用途战机，可以携带各种各样的武备，执行夺取制空权、拦截、空中侦察、地面支援、反舰打击和核威慑等任务。因而也被制造商达索公司称为“全能”战机。那么，这样典型的第四代战机能不能登上航母，作为舰载机使用呢？
其实，阵风战斗机舰载型号早在其研制初期就开始同步发展了。上个世纪80年代，法国航母的舰载战斗机竟然还是从美国F8战斗机，这种上个世纪50年代的产品早已落伍，更换新的舰载战斗机势在必行。法国海军原计划从美国引进F18大黄蜂战斗机，并让美国送来两架F18
进行测试，但后来出于支持国产和方便维护考虑，法国海军没有采购F18，而是决定与自家的阵风战斗机项目合作，研制相关的舰载型号。虽然舰载型号的原型机在1991年就在航母上进行了首次测试，但受到整个阵风战斗机项目整体延后的影响，直到2001年，舰载型阵风才正式装备部队，替代F8成为法国海军唯一的舰载战斗机。
与基本型相比，舰载型号的阵风为了适应航母上的操作，加强了机身结构并加长了前起落架，以增大起飞仰角。同时加装了着舰尾钩和内置登机梯，因此比基本型号重了约500千克。同时，由于阵风的舰载型号是弹射起飞的，导致起飞重量受到了限制，挂载能力大幅缩水。原来基本型有着强大的挂载能力，像是暴风阴影巡航导弹或是飞鱼反舰导弹可以同时挂载，到了舰载型号上，就只能挂载1枚这样的导弹。
