陣風戰鬥機是法國現役的多用途戰機，可以攜帶各種各樣的武備，執行奪取制空權、攔截、空中偵察、地面支援、反艦打擊和核威懾等任務。因而也被製造商達索公司稱為“全能”戰機。那麼，這樣典型的第四代戰機能不能登上航母，作為艦載機使用呢？
其實，陣風戰鬥機艦載型號早在其研製初期就開始同步發展了。上個世紀80年代，法國航母的艦載戰鬥機竟然還是從美國F8戰鬥機，這種上個世紀50年代的產品早已落伍，更換新的艦載戰鬥機勢在必行。法國海軍原計劃從美國引進F18大黃蜂戰鬥機，並讓美國送來兩架F18
進行測試，但後來出於支持國產和方便維護考慮，法國海軍沒有採購F18，而是決定與自家的陣風戰鬥機項目合作，研製相關的艦載型號。雖然艦載型號的原型機在1991年就在航母上進行了首次測試，但受到整個陣風戰鬥機項目整體延後的影響，直到2001年，艦載型陣風才正式裝備部隊，替代F8成為法國海軍唯一的艦載戰鬥機。
與基本型相比，艦載型號的陣風為了適應航母上的操作，加強了機身結構並加長了前起落架，以增大起飛仰角。同時加裝了着艦尾鈎和內置登機梯，因此比基本型號重了約500千克。同時，由於陣風的艦載型號是彈射起飛的，導致起飛重量受到了限制，掛載能力大幅縮水。原來基本型有着強大的掛載能力，像是暴風陰影巡航導彈或是飛魚反艦導彈可以同時掛載，到了艦載型號上，就只能掛載1枚這樣的導彈。
