在中国首艘国产航母出海试航之际,“辽宁”号航空母舰也进入船坞开始中期维护修理和改造,而据网友拍摄的照片显示,本次“辽宁”号航空母舰中修改造的重要一环就是岛式建筑后半部分,也就是航空舰桥的修改。在改造完毕后,“辽宁”号航空母舰的航空舰桥将完全脱离原“瓦良格”及其母型“库兹涅佐夫海军元帅”级航空母舰的样式,彻底和国产航母的“落地大窗”接轨,这无疑将提升该舰的“使用体验”。
除此之外,“辽宁”号航空母舰在本次中修维护改装中预期还将对飞行甲板的涂层和起降划线做细微调整,相控阵雷达的阵面散热罩也有可能更换。
但在坊间最为关注的,即本次辽宁舰会不会将滑跃甲板变更为弹射器这一问题上,笔者持有的观点较为悲观,因为即便是空间需求较小的电磁弹射器,其全备重量也达数百吨,只要安装一台即会影响到全舰的配平稳定,更何况这一重量还未计算上与之相符的电力储能、转换系统。
至于军迷为什么会如此关注“辽宁”号航母会不会改装为弹射型航母,其原因也不难推测:在传闻“南北同建”的中国下一型国产航空母舰呼之欲出的眼下,即便“辽宁”是一艘六年前才进入中国海军服役的“新船”,军迷对她早已没有从前那般关注了。
更何况到了弹射型航母入役的那天,舰载机弹射器对比滑跃起飞的巨大优势不仅会让军迷“移情别恋”,更会让中国海军舰载机部队的训练重心发生明显偏移。
简单来说,弹射起飞和滑跃起飞看似都是起飞方式,但其放飞顺序和训练方法却完全不同,甚至还有全然相反的操作。
而放眼全球,没有一个国家同时要求其海军舰载机飞行员同时掌握两种起飞方式,因为只要飞行员再起飞过程中误记某一工序,将弹射起飞和滑跃起飞“张冠李戴”,即会在航母上造成严重的飞行事故:轻则机毁人亡,重了要拉航母一起陪葬。
因此,我们便可以预见到,在中国航母并行拥有滑跃式航母和弹射式航母的未来,“辽宁”号航母将不会承担弹射式航母的起降训练任务。那么,届时“辽宁”和现在才刚刚起步的首艘国产航母将如何运用呢?
一个比较简单的答案是,将滑跃式航母的舰载机部队和弹射式航母的舰载机部队“隔离”开来,各自训练。
当然,在这一问题上,大洋彼岸的航母资深使用国美国也有“成功经验”可供借鉴。二战结束后,美国海军迅速给“中途岛”航母改装了弹射器,但没有预留空间的大量“埃塞克斯”级也碰到了和“辽宁”舰一样的麻烦。
但财大气粗的美国人并没有在拥有“福莱斯特”等超级航母之后将这些“埃塞克斯”抛弃,而是让它们作为反潜(直升机)航母、两栖攻击舰、试验平台舰等其它角色发挥余热,这些二战航母也因此一直服役到六七十年代,可以说是物尽其用了。