據香港《亞洲時報》網站9月10日報道稱，雖然中國首艘國產航母於上周剛剛完成了第二次海上試航，但外界仍然無法了解這艘航母將於什麼時候加入海軍服役，這艘航母現在正停靠在遼寧的大連造船廠的碼頭。
文章表示，001A型航母下水後進行了長時間舾裝和系泊試驗，並於今年5月進行了第一次的海上試驗，外界認為這些工作可能至少需要2年的時間。海軍專家普遍認為，001A型航母將在2020年之前投入使用，這艘航母從2013年9月動工開始只用了不到4年的時間就成功下水，而從下水到第一次海試也只用了1年多的時間。
001A型航母採用了全新的艦島設計，比遼寧號的艦島更高、占地面積更小，這為航母甲板容納更多的殲-15戰機提供了便利條件（有分析稱001A航母的甲板能比遼寧艦多擺放4架殲-15戰機），而新型的有源相控陣雷達陣列天線則被安裝在艦島上層的兩側。專家們認為001A型航母能夠充當未來航母編隊的指揮和控制中心，從而打造中國海軍的遠洋投射力量。
據報道稱，001A型航母的滿載排水量可能達到7萬噸的水平，這比遼寧號航母提高了約2500噸。軍事專家在接受採訪時表示，伴隨着001A航母的海試，大連造船廠和江南造船廠可能同時開工採用電磁彈射設計的002大型航母，隨後再開始研發、建造大型的核動力航母。專家表示，北京已經顯示出建造更多航母的決心，一個重要的原因可能是因為遼寧號航母剩餘的使用壽命可能只剩下15年左右。
據資料顯示，遼寧艦的前身瓦良格號航母於1985年在烏克蘭尼古拉耶夫黑海造船廠開工，但在蘇聯解體前這艘航母的後續建造工程已經被迫停止。中國於1998年將其買下，並於2005年開始後後續的安裝、改造工程。
