近日,央視《軍事報道》播出的畫面中出現了一款酷似美國“阿帕奇”武裝直升機的國產武直。仔細對比可發現,這是一款加裝了類似“阿帕奇”裝備的“長弓”火控雷達的直-19改進型武裝直升機。這款直-19也被軍迷戲稱為“長弓阿帕豚”,因為它旋翼頂端加裝的圓柱形毫米波雷達很像“長弓”雷達,其又改進自直-9“海豚”直升機。“長弓版”直-19並非首次曝光,大約在2013年前後就有照片被發布到網上。不過直到今日,在解放軍陸航部隊和空中突擊旅仍然鮮見“長弓版”直-19的身影,這是為什麼呢?
從央視報道可以看出,雖然畫面中有至少5架直-19武裝直升機,但是只有最前面的1架為“長弓版”,其他均為解放軍陸航已裝備的直-19的外形。公開報道顯示,解放軍陸航、空中突擊旅的武裝直升機主要有直-10、直-19、直-9WA/WZ等型號。其中直-10是主力型號,直-19則類似專用武裝偵察直升機,直-9WA/WZ則在逐步退出一線,轉入飛行學院或者陸航訓練基地。
直-10武裝直升機既是我國自研的第一種專用武裝直升機,也是整個亞洲第一種自研專武直升機。它不但具有典型武直的對地、反坦克作戰能力,還可發射我國自研的,世界上獨一無二的直升機空空導彈“天燕-90”。我國軍工之所以開發別國沒有考慮過的直升機空空導彈,主要是因為解放軍還賦予直-10在空中“獵殺”敵軍直升機的職責,比如AH-64“阿帕奇”武裝直升機。
相對於“阿帕奇”武裝直升機來說,直-10的一個明顯短板是發動機升力不足。因此,直-10在裝甲防護力、載彈量、航程等主要指標上偏弱,就是與同級別的國外中型武裝直升機相比也不占優。因此,雖然我國軍工早已研製出類似“長弓”阿帕奇武直的先進毫米波火控雷達,也沒有在直-10上安裝試用。相反,國產直升機載毫米波火控雷達在前期測試完成後,首先被裝到了直-19直升機上。
“長弓”阿帕奇的AN/APG78毫米波火控雷達為了有效抑制地雜波,工作在35GHz,具備探測、目標識別、目標定位、火控制導和自動處理目標優先級等多種功能,作用距離8-12公里。毫米波雷達配合使用AGM114D新型“海爾法”導彈,能夠實現發射後不管,於數公里之外消滅敵人的坦克。正因為有這樣一種先進的多功能毫米波雷達,“長弓”阿帕奇還可化身為隱藏在山地後方,只探出一雙“眼睛”(毫米波雷達)的暗中觀察者,能夠實施有效偵察並將信息傳輸給友方,大大提升了聯合作戰能力,也提高了自己的生存性能。
直-19武裝直升機在改裝國產毫米波雷達後,也具備與“長弓阿帕奇”類似的能力。我國軍工選擇直-10而不是直-10來發展長弓版武直,除了直-10發動機升力不足的主要原因外,也因為直-19本身就是兼具偵察、武裝打擊雙重職能的直升機。據報道,直-19裝備的國產毫米波雷達是有源相控陣(單面旋轉有源相控陣天線)體制,比阿帕奇的同款(採用的卡塞格論天線機械掃描形式)性能更為先進。因此,國產毫米波雷達靈敏度更高,看得更遠,對多目標打擊能力、對雜波抑制能力和抗干擾能力更強。
在2016年的珠海航展上,我國軍工曾經展示了一款“藍箭-21”新一代毫米波雷達制導空地導彈。這款雷達被外界看做是國產版“海爾法”導彈。“藍箭-21”導彈配合長弓版直-19的毫米波雷達,同樣可以實現“暗中觀察”和發射後不管。
不過,直-19武裝偵察直升機歸根到底還是改進自民用輕型直升機直-9,無論怎麼重新設計,它的基本框架是難以突破的。對於解放軍陸航、空突旅來說,直-10這款專用武裝直升機的防護力、火力都只是剛剛夠用,那麼更輕型的直-19則只能說是比直-9WA/WZ型好一些,但仍難以達到理想狀態。
因此,雖然長弓版直-19已亮相約4年,卻仍未見像直-10那樣在解放軍陸軍大量裝備。這可能是解放軍只想先以能夠搭載毫米波雷達的直-19實機測試雷達性能。最終這款毫米波雷達會批量裝載的,有可能是新一代國產武裝直升機。公開報道顯示,新型國產武直可能採用類似渦軸-16的更大升力發動機,屬於不折不扣的重型武直。
近來,我國新研製的直-8G運輸機、直-20通用直升機等陸續亮相,預示着我國軍用直升機研製已迎來高潮期。相信國產新一代武裝直升機、寬體運輸直升機、重型直升機等更新型號,距離研製成功也不會太久了。