澳媒報道稱，澳大利亞正在與巴布亞新幾內亞合作，計劃在該國馬努斯島拓展一個聯合海軍基地，新設施可以供澳大利亞與美國的戰艦使用。澳媒認為，澳政府的這一舉動意味着搶先一步擠掉了對這個具有戰略意義港口同樣感興趣的中國。《澳大利亞人報》當地時間9月20日報道稱， 這個還在商談的項目是澳大利亞前總理特恩布爾和巴布亞新幾內亞總理奧尼爾2018年7月在布里斯班的一次會晤中啟動的。

     特恩布爾政府曾希望在2018年11月的APEC峰會之前完成，以對沖中國的影響力，因為屆時中國將在巴布亞新幾內亞召集一次太平洋島國領導人峰會。自從巴布亞新幾內亞政府計劃翻新威瓦克、瓦尼莫、基科里和馬努斯島的4個港口，澳大利亞就把神經繃緊提防中國。因為有巴新官員曾透露，正在就4個升級項目尋求資助，合作對象可能是中國。據稱，巴布亞新幾內亞總理奧尼爾與2018年6月訪華期間曾討論該計劃。

     報道稱，出於地緣政治考慮，澳大利亞不希望中國在其中任何一個島上獲得立足點，尤其不希望中國進入馬努斯島。 首先，位於馬努斯島的洛布朗海軍基地與澳軍隊有比較久的歷史淵源，從上世紀50年代到巴新於70年代獨立之前，該基地一直掌握在澳大利亞手中。之後，澳大利亞也長期資助這個基地的建設。 其次，馬努斯島一直被澳防務戰略分析人士視為關鍵要卡，因為它背靠太平洋並掌握進入亞洲的海事通道。 澳大利亞在馬努斯島建立一個聯合運營的海軍設施，被澳媒認為是與中國在太平洋地區的影響力開展戰略競爭的“先手棋”。

     有分析聲稱，一旦中國在馬努斯島獲得立足點，對澳大利亞將是一場戰略性的噩夢。因為中國海軍長期存在，將有能力主宰澳大利亞的北部通道。由於近年來中國在太平洋地區的投資增多，影響力上升，澳大利亞掀起對中國投資“泛軍事化”的擔憂。在部分澳官員和媒體看來，中國在太平洋地區的目標已超越建立更多外交關係的階段，正尋求在這一地區的某個地方建立更長久存在。針對澳大利亞欲在巴新建海軍基地的決策，有中國網友留言表示：白費力氣