一直以來,中國數款武裝直升機裝備的對地精確制導彈藥都以尋常的導彈為主,單機掛載數量有限,單次出擊能打擊的目標數量也非常有限。但在近日的朱日和演習場上,一款“新型火箭殺傷爆破彈”首見魅影:在這場以彈藥運用為核心的合成營規模演習中,中國陸軍社交媒體對這款火箭殺傷爆破彈的公開描述是“精準點穴”,這是之前從未有過的情況。
圖為典型對地掛載模式下的直-10武裝直升機,掛載反坦克導彈和70毫米火箭發射巢。
毋庸置疑,能以“精準點穴”來描述的火箭彈,那就只有激光制導火箭彈這一個選項了。而和尋常軍迷對打火箭彈“老土”的刻板印象不同,激光制導火箭彈雖然在威力、射程上和尋常的無制導航空火箭彈沒有任何區別,但事實上,它卻就的確是武裝直升機和低速低空攻擊機的“力量倍增器”。
圖為“多箭齊發”的AH-1武裝直升機。
在傳統的武裝直升機以無控無制導火箭打擊地面目標的場景里,即便目標是沒有重裝甲防護的裝甲車,武裝直升機也要在有限的射擊窗口裡,用少則數發,多則數十發的火箭彈打一個“彈幕覆蓋”,確保能夠在一次攻擊中就消滅目標。當然,這些火箭彈可能全中,也可能全不中,更有可能命中1-2發,這一切都主要取決於運氣,而非是飛行員本身的操縱水平。
因此,即便是攜帶了4個火箭巢,武裝直升機的打擊目標數量依舊非常有限,通常在打擊6-7個軟目標之後就不得不返回補給彈藥。
圖為展示武器掛載能力的直-9WA武裝直升機,從外到內分別是90毫米、57毫米和70毫米三種火箭發射巢。
而對發動機功率不足,繼而導致武器掛載量比西方同類直升機要略遜一籌的中國武裝直升機而言,這一問題無疑顯得更加致命:單個掛點搭載數量多的57毫米火箭對軟裝甲目標的打擊效果非常有限,而90毫米火箭巢只能攜帶6發火箭,口徑略小的70毫米火箭巢也只能攜帶7發,再多就超過直升機本身的承載能力了。
圖為正在“點射”70毫米火箭彈的美國陸軍AH-64直升機。
而激光制導火箭的出現,無疑正如上文描述的“精準點穴”那般,是堪稱從排槍進化到狙擊槍的突破:在精確的激光照射標記下,一發 70毫米火箭彈足以命中裝甲車,甚至是坦克脆弱的頂部裝甲;或是混凝土堡壘的通風孔、射擊孔等弱點;甚至還能“穿針引線”,多發火箭先後命中同一個點,以達到破壞外部防禦之後再摧毀目標的效果。
而制導火箭彈最直觀的效果,便是武裝直升機的“攻擊續航能力”大大增強了。以直-10和直-9系列4個70毫米火箭巢的掛載標準來看,使用制導火箭彈的打擊效果將比未使用之前高出至少5倍。
圖為同時使用制導火箭彈(右)和普通火箭彈(左)的美國海軍陸戰隊AV-8B攻擊機。
而至關重要的是,制導火箭彈還不僅僅是武裝直升機的專利,只要戰鬥機和攻擊機具備激光照射能力,那麼在固定翼戰機上應用這種低成本,高收效的制導武器也是可行的選項:即便目前中國陸軍使用的90毫米航空制導火箭彈體積和重量都不輕,但較大的體積反而使得它對坦克之類的重裝甲目標也有一戰之力。