英國皇家海軍的海神之子號兩棲登陸艦在西沙群島附近打着航行自由的口號進入中國的領海，緊接着就被中國的護衛艦和直升機趨離。其實英國近年來的經濟形勢並不好，加上脫歐在即，本來依靠歐盟建立的貿易體系和防衛體系將來全都要英國自己解決了。出於友好，中國不久前也曾和英國商討過脫歐之後，如何與中國建立更深層次的經貿往來，如今英國搞這麼一出，確實有些讓人摸不着頭腦。難道英國只是單純的無事生非？

   其實，英國這些行為的背後，有明顯的美國痕跡。就連航行自由這個口號，也是美國插足他國領海的標誌性藉口。英國的表現更多的是追隨美國，表明積極參與英美同盟的姿態罷了。這樣的事情在歷次美國參與的局部戰爭當中都曾發生過。如2011年，英國前衛級彈道導彈核潛艇勝利號就追隨美國，向利比亞發射了6枚巡航導彈，炸毀了一棟利比亞通訊指揮大樓，之後掛着英國傳統的象徵勝利的海盜旗“凱旋”。

   而在更早的2002年，英國也是用核潛艇發射巡航導彈標榜自己的存在，但卻被媒體嘲諷為拿着導彈打帳篷。

   每當美國對英國表示出些許的“不滿”時，英國就會用一個相對出格的事情表明一下態度。而最近的形式顯然和特朗普要求英國加軍費有關係。為了讓英國漲漲軍費，一方面美軍要求德國把軍費開支上升到4%，對英國旁敲側擊，另一方面美國防長馬蒂斯直接表態，英國再不行動，美國將考慮法國代替目前英美同盟的地位。而顯然，經費捉襟見肘的英國只能用“實際行動”在精神上支持美國一下，至於錢嘛，還是沒有。

   最近幾年，英國海軍沒落的非常迅速。根據簡氏防務的報道，英國最近幾年頻繁的通知巴西和智利的海軍，讓其為接管英國護衛艦做好準備。目前英國海軍有現役護衛艦13艘，其中5艘23型護衛艦可能被出售。

   目前，海洋號兩棲攻擊艦這顆獨苗也已將被被巴西海軍接管，這意味着英國雖然有兩艘海神之子級船塢登陸艦，但兩棲作戰的大腦兩棲攻擊艦都被賣掉了，兩棲登陸作戰能力實際上大打折扣。

   而海軍大臣瓊斯表示，這些操作都是為了堵住未來海軍300億美金的資金缺口。這些錢一方面是為了讓2017年12月21日下水伊麗莎白女王級的二號艦威爾士親王號快點服役，另一方面是為了製造英國的4艘繼承者級彈道導彈核潛艇。4艘繼承者級的項目在2016年7月啟動，總預算將達到310億英鎊。每艘的造價達到了2.5艘伊麗莎白女王級的單價。

   可以說，這四艘彈道導彈核潛艇將成為未來英國海軍唯一拿得出手的利器，因為它是英國唯一的戰略核威懾力量。英國將會淘汰前衛級，將其上裝備的64枚三叉戟2型導彈裝備在繼承者級上。一艘在大西洋長期執勤，另外3艘作為預備。不過，由於經費短缺，目前的前衛級上艇員缺口很大，還不時爆出性侵醜聞。在2015年更是有艇員曝光前衛級存在巨大的軟件漏洞，很容易被黑客襲擊。賣軍艦，核潛艇醜聞，經費不足，恐怕未來很長一段時間都會是大英帝國標籤。在這種環境下派兩棲登陸艦涉足南海，表態的成分顯然多於實際的意義。