由于疆域面积狭小且缺乏有效的防御纵深，日本长期以来，都高度重视战略预警体系的建设。早在上个世纪80年代，日本就开始从美国引进了E2C预警机，成为当时唯一一个具备空中预警能力的东亚国家。凭借曾经如日中天的财力，日本不惜重金一口气采购了13架E2C（日本的幅员版图仅有30多万平方公里，单纯用于本土防空根本不需要这么多预警机），也是除了美国以外装备该型预警机最多的国家。不过E2C毕竟只是一款专用的航母舰载机，有效载荷和机体空间都相当有限，无法跟陆基大型预警机相提并论。

　　于是，日本又把目光投向了在海湾战争中大放异彩的E3预警机，经过一番周折终于成功将其收入囊中。不过，日本提出采购计划的时候，E3预警机的波音707平台早已停产，美国选择了更加先进的波音767平台，为日本量身打造了E767预警机。E767可以说是E3的威力加强版，设备容量超过E3的一倍，工作面积比E3大50%，雷达探测能力和信息处理能力更胜一筹。当然好东西肯定是价格不菲的，财大气粗的日本以每架5.75亿美元的天价购买了4架E767，巩固了世界老二的位置（当时苏联已经解体，俄罗斯堪用的预警机寥寥无几）。

　　谁知好景不长，随着中国军队空中力量的快速崛起，特别是在2000年以后空警2000、空警200、空警500等一系列采用有源相控阵雷达体制的高性能预警机大批量列装服役，日本自卫队的预警机部队无论是数量还是质量上都逐渐处于下风（E767、E2C配备的还是整整落后一代的机扫天线雷达）。再加上歼20第五代隐身战斗机以及呼之欲出的轰20隐身战略轰炸机的现实威胁，日本深感自己的预警能力尤其是针对隐身目标的预警能力严重不足，迫切需要补充新生力量，于是再次向美国抛出了大手笔的军购订单。

　　2015年美国正式宣布向日本出售4架最新型的E2D“先进鹰眼”预警机，以增强日本所谓的“监视海上交通线能力”。E2D是美国海军为了满足21世纪空战需求，在E2C的基础上研制装备的新一代舰载预警机。虽然外观特征与E2C大致相同，但是技术内核却早已脱胎换骨了。E2D在位于机背的圆盘型天线罩内安装了一部UHF频段的APY9有源相控阵雷达，水平方向采用机械扫描模式，垂直方向则采用电子扫描模式，拥有优异的抗干扰能力和远程目标截获能力，号称探测距离比E2C提高了50-100%。

　　更重要的是E2D应用了数字波束形成（DBF）和空时自适应处理（STAP）等最新雷达终端技术，可以有效地识别微弱信号和抑制海面/地面杂波，再加上自身的雷达波段较长，对于那些主要针对X、S波段的空中隐身目标（比如F22、F35、歼20等）探测效果大幅提高。同时也具备了CEC“超地平线接战功能”，作为美军网络中心战的空中节点平台，不仅能够与其他作战平台共享战场综合态势信息，而且还能够引导友军战机、军舰发射空空导弹、舰空导弹，对低空目标进行超远程拦截，初步实现人们梦想中的“A射B导”能力。

　　如今首架日本版E2D已经完成试飞，正式交付日本空中自卫队。E2D可以与爱宕级、金刚级宙斯盾驱逐舰的标准3、标准6以及F35互相配合，在更远的距离（初步消除地球曲率影响，拦截距离增大1-10倍）拦截来袭的作战飞机、弹道导弹、巡航导弹、远程反舰导弹，使得日本的整体海空作战能力得到了大幅度的增强。

　　正是因为E2D性能优异，日本在购买了第一批4架之后，又迫不及待提出了采购9架的后续合同，并且获得美国国务院的批准。届时日本预警机部队的规模将扩充到30架，在全世界仅次于美国、中国位列第三。再加上驻日美军的预警机，如此众多不怀好意的“贼鹰之眼”虎视眈眈地蛰伏第一第二岛链，无疑对于正在大踏步走出去的中国海空军是一种严重威胁，也是国产空警系列预警机的强劲对手，亚太地区的天空将进入“复杂电磁环境争锋”的新时代。