由於疆域面積狹小且缺乏有效的防禦縱深，日本長期以來，都高度重視戰略預警體系的建設。早在上個世紀80年代，日本就開始從美國引進了E2C預警機，成為當時唯一一個具備空中預警能力的東亞國家。憑藉曾經如日中天的財力，日本不惜重金一口氣採購了13架E2C（日本的幅員版圖僅有30多萬平方公里，單純用於本土防空根本不需要這麼多預警機），也是除了美國以外裝備該型預警機最多的國家。不過E2C畢竟只是一款專用的航母艦載機，有效載荷和機體空間都相當有限，無法跟陸基大型預警機相提並論。

　　於是，日本又把目光投向了在海灣戰爭中大放異彩的E3預警機，經過一番周折終於成功將其收入囊中。不過，日本提出採購計劃的時候，E3預警機的波音707平台早已停產，美國選擇了更加先進的波音767平台，為日本量身打造了E767預警機。E767可以說是E3的威力加強版，設備容量超過E3的一倍，工作面積比E3大50%，雷達探測能力和信息處理能力更勝一籌。當然好東西肯定是價格不菲的，財大氣粗的日本以每架5.75億美元的天價購買了4架E767，鞏固了世界老二的位置（當時蘇聯已經解體，俄羅斯堪用的預警機寥寥無幾）。

　　誰知好景不長，隨着中國軍隊空中力量的快速崛起，特別是在2000年以後空警2000、空警200、空警500等一系列採用有源相控陣雷達體制的高性能預警機大批量列裝服役，日本自衛隊的預警機部隊無論是數量還是質量上都逐漸處於下風（E767、E2C配備的還是整整落後一代的機掃天線雷達）。再加上殲20第五代隱身戰鬥機以及呼之欲出的轟20隱身戰略轟炸機的現實威脅，日本深感自己的預警能力尤其是針對隱身目標的預警能力嚴重不足，迫切需要補充新生力量，於是再次向美國拋出了大手筆的軍購訂單。

　　2015年美國正式宣布向日本出售4架最新型的E2D“先進鷹眼”預警機，以增強日本所謂的“監視海上交通線能力”。E2D是美國海軍為了滿足21世紀空戰需求，在E2C的基礎上研製裝備的新一代艦載預警機。雖然外觀特徵與E2C大致相同，但是技術內核卻早已脫胎換骨了。E2D在位於機背的圓盤型天線罩內安裝了一部UHF頻段的APY9有源相控陣雷達，水平方向採用機械掃描模式，垂直方向則採用電子掃描模式，擁有優異的抗干擾能力和遠程目標截獲能力，號稱探測距離比E2C提高了50-100%。

　　更重要的是E2D應用了數字波束形成（DBF）和空時自適應處理（STAP）等最新雷達終端技術，可以有效地識別微弱信號和抑制海面/地面雜波，再加上自身的雷達波段較長，對於那些主要針對X、S波段的空中隱身目標（比如F22、F35、殲20等）探測效果大幅提高。同時也具備了CEC“超地平線接戰功能”，作為美軍網絡中心戰的空中節點平台，不僅能夠與其他作戰平台共享戰場綜合態勢信息，而且還能夠引導友軍戰機、軍艦發射空空導彈、艦空導彈，對低空目標進行超遠程攔截，初步實現人們夢想中的“A射B導”能力。

　　如今首架日本版E2D已經完成試飛，正式交付日本空中自衛隊。E2D可以與愛宕級、金剛級宙斯盾驅逐艦的標準3、標準6以及F35互相配合，在更遠的距離（初步消除地球曲率影響，攔截距離增大1-10倍）攔截來襲的作戰飛機、彈道導彈、巡航導彈、遠程反艦導彈，使得日本的整體海空作戰能力得到了大幅度的增強。

　　正是因為E2D性能優異，日本在購買了第一批4架之後，又迫不及待提出了採購9架的後續合同，並且獲得美國國務院的批准。屆時日本預警機部隊的規模將擴充到30架，在全世界僅次於美國、中國位列第三。再加上駐日美軍的預警機，如此眾多不懷好意的“賊鷹之眼”虎視眈眈地蟄伏第一第二島鏈，無疑對於正在大踏步走出去的中國海空軍是一種嚴重威脅，也是國產空警系列預警機的強勁對手，亞太地區的天空將進入“複雜電磁環境爭鋒”的新時代。