中美從一開始顯然都低估了對方的決心，中國有點低估了特朗普“什麼都敢干”的狠勁，白宮則低估了中國抗打擊的承受力。現在看來，這兩個國家一旦形成意志，都很強悍，都不會輕易退讓。

　　現在中美形成嚴重程度自上世紀70年代以來前所未有的戰略互疑。美方深信，中國下決心挑戰美國，經過一些年的努力，從經濟總量到科技實力全面超越美國，最終成為統治世界的新霸主。中方則越來越相信，美國的戰略目的是要遏制中國的發展，甚至要搞垮中國。不難看出，雙方的衝突涉及了中美未來國家力量對比這一根本問題。

　　跳出兩國的具體爭論和摩擦，展望一下未來，30年、50年以後中美力量的格局會是什麼樣呢？甚至我們可以設想一下21世紀末的情形，至於更遠的事情，實在不是當代人應該傷腦筋的了。

　　中國有一個2025計劃，我們還提出到2050年時建成社會主義現代化強國。建設強盛的國家，這是中國人一個多世紀以來的夢想。在大多數中國人的願望中，現代化強國首先應當是不再被欺負的，而且不再受制於人，科學技術也應該是先進的。但它應該先進到什麼程度，中國從沒有過量化的指標規劃。在中國社會甚至沒有人做過一般性的預測。

　　我們也無法預言中國幾十年以後會先進到什麼程度，但我們根據對中國基層社會的廣泛了解和認識，更容易預測中國做不到什麼，通過一些“負面清單”看中國未來幾十年現代化的輪廓。

　　首先，我們認為，中國的GDP總量將會成為世界第一，但是人均GDP直到本世紀末很難躋身世界前列，50年內如果能夠達到美國等主要發達國家的一半，就是不錯的。原因是中國人口太多了，資源等因素會到一定時候形成人均GDP增長的瓶頸。

　　第二，中國的科技創新能力以及流行文化的創作能力，在未來幾十年肯定會有長足進展，流行文化的區域影響力尤其將恢復到與國家地位相稱的水平。但是放眼全世界，中國的這些能力要趕上美國將有巨大難度，在製造業中美歐日各領風騷的情況下，美國很可能保持這兩個重要領域的全球優勢地位。

　　關於這一點我們要多說一些。科技創新能力和流行文化的創作都需要想象力的充分釋放，而這不是中國傳統文化的強項。中國人需要承認，我們從孩童時代起，直到終老，都被鼓勵把國家利益、集體主義放在個人利益之上，這形成了中國社會的某種長處，中華文明的源遠流長且從未中斷，大概與此有關。然而得失往往是平衡的，對各種創意產業至關重要的個性化的東西在中國受到的鼓勵就沒有在美國社會受到的鼓勵多了。中國也因此很難輕易成為當代世界最大的創意中心，引領全球的科技發展和消費時尚。

　　除了想象力的問題，科技產業創新需要社會現代化水平的支持，而中國現代化全元素的普及程度太低，我們因此還會有相當長的時間難以成為新興科技產業的超級孵化地。流行文化的創作需要社會的極大包容，多元化是必不可少的，而中國社會裡敏感的領域太多，從官方到企業再到個人，對多元文化的接受程度都低於西方社會，因此我們與美國開展流行文化的競爭，是用我們的弱項搏它的強項，屬於逆風船。

　　舉個華為的例子，它堪稱是中國最成功的新型高科技公司，它5G技術的某些研發也走在了世界前列。但是請注意，華為還不是從0到1的真正意義上的高科技領軍者，它的作為是在美國推動的科技創新大潮的慣性中實現的，是在那種慣性中的相對獨立的再發力。整個互聯網通信技術的模式是美國啟動、構建的，智能手機的概念和形式是蘋果創出來的，華為作為一家中國公司做到了最棒，而且擁有了不低於美國某一單家公司的競爭力，但它囿於中國目前的基礎環境，還很難創造全新的技術及產業形態。

　　再來看看日本。它的現代化已經與美國處在大體同一水平上，但它不是世界科技和流行文化的引領者，它在美國主導的大框架下實現了一些具體領域的深耕，大體跟上了美國的創新節奏，有一些零星的、但未成體系的創造。它的流行文化符號的號召力很難說趕上了法國、英國。

　　總的來看，中國過去是靠人民勤勞、政府組織力強、超級人口規模導致的市場潛力巨大而不斷崛起。現在，中國的科技進步正在為了與經濟發展相匹配而補具體的短板，但離形成科技創新的體系性能力還有極其漫長的路要走。

　　第三，來說說國防。隨着中國經濟和科技實力的發展，中國的軍事實力亦將提升。但是中國很難建設美國那樣的全球軍事基地網絡了。中國一般性建設南沙島礁遭到這麼大的阻力，在海外的商業港口建設亦遭到種種阻撓，可想而知如果中國在海外建立真正意義的大型軍事基地，將會帶來什麼樣的震動。而在缺少軍事盟友和海外基地的情況下，中國的軍事力量註定是戰略防禦型的，無法與美國開展全球軍事競爭。

　　根據以上粗略的分析，我們認為，中美未來將是各有千秋的兩個大國。中國的經濟規模將越來越大，成為全球最大的大宗商品和高科技產品的消費市場。美國仍將是全球創意中心和引領性新興產業的最大發祥地，它也將繼續是流行文化產品的最大出口國。在政治和軍事上，美國與其他西方國家有着中國取代不了的紐帶，它的結盟能力亦非中國可比，這將彌補它因中國崛起而損失的部分安全感。

　　整個21世紀，大概出現不了中國的實力全面壓倒美國的格局。中國的規模性實力會越來越強，GDP最終將大於美國，但那些規模性實力很多是重複性的，並不都能轉化成為國家競爭力。而美國在世界科技創新和文化創新中的領導角色將長期難以取代。對此中美雙方都需有清醒的認識。

　　中美兩國都是偉大的國家，它們理應成為人類社會前進的雙引擎，彼此從既競爭又合作中不斷獲益，而不是因為雙方是世界的兩強就註定打得頭破血流，讓兩國人民蒙受本不應經歷的苦難。這是理性，但它很難僅僅通過幾次對話就“談”出來，而有可能需要一些“不打不成交”的經歷和經驗。但我們相信，這樣的理性終將成為穿越中美關係複雜事態的主線。