日前，美國在對阿富汗塔利班目標的空襲行動中首次動用了F-35戰鬥機。據悉，這是繼以色列使用F-35戰鬥機投入作戰後，F-35戰鬥機第二次用於軍事行動。然而，正當美國軍方大肆宣揚F-35戰鬥機首戰告捷時，第二天美國南卡羅來納州就傳來了F-35戰鬥機首次墜毀的壞消息。而值得一提的是，在事故發生的同一天，英國從美國購買的F-35B戰鬥機也首次降落在伊麗莎白女王號航母上。可見，F-35戰鬥機雖正值多事之秋，但仍然是好消息多於壞消息。
自2006年首飛，F-35戰鬥機就一直處於不斷的完善和升級當中。事實上，在阿富汗上空執行任務的F-35B戰鬥機仍然遠遠沒有達到美國軍方的要求，但這次空襲對F-35戰鬥機的發展而言仍然具有歷史意義，因為這最起碼證明了F-35戰鬥機已經具備了初始作戰能力，而不是所謂的花瓶。9月28日的墜機雖然是一個壞消息，但是更早的找出問題明顯更有價值，也能最大限度的避免再次發生類似事件。而F-35B短距起飛並且成功的垂直降落在英國航母上無疑讓意大利、西班牙、日本、韓國等裝備有類似平台的國家堅定了購買F-35戰鬥機的決心。
F-35戰鬥機項目已經進入了第17個年頭，持續不斷的重新設計、測試缺陷、修復、進度延遲和成本超支已經使許多國家失去信心，其中就包括美國後院加拿大。作為有史以來最昂貴的武器系統，F-35戰鬥機最大的敵人其實是美國自己。相比F-16戰鬥機從設計到裝備部隊只用了八年時間，F-35戰鬥機難免會遭受一些非議尤其是軍方的指責。因此，F-35戰鬥機迫切需要在國內和海外用戶面前證明自己，這兩日之間的三件“首次”事件所帶來的意義不言而喻。
日後，F-35戰鬥機將需要更多的類似機會給人們留下深刻印象，中東低強度的局部衝突將是一個好戰場。回顧F-35戰鬥機的發展歷程，這個曾經飽受批評和爭議的JSF已經像鳳凰一樣浴火重生。就和其前輩長相怪異的P-38前閃電戰鬥機前輩一樣，讓人們認可並且承認F-35戰鬥機的強大必然要經過一個漫長的過程。或許F-35戰鬥機並不是那麼完美，但F-35戰鬥機絕對是美國有史以來最成功的戰機項目，沒有之一。
