10月20日上午，我國自主研製的大型滅火/水上救援水陸兩棲飛機“鯤龍”AG600，在湖北荊門漳河機場成功實施首次水上試飛任務。習近平主席親致賀電，也確實能說明某種程度上的地位重要。

　　10月20日，我國自主研製的大型滅火/水上救援水陸兩棲飛機“鯤龍”AG600，10月20日上午在湖北荊門漳河機場成功實施首次水上試飛任務。中共中央總書記、國家主席、中央軍委主席習近平致電錶示熱烈祝賀。作為航空工業的一項新的成就，“鯤龍”AG600能夠獲得如此高的待遇，也確實能說明某種程度上的地位重要。

　　我國雖然在上世紀70年代就開始研製，並在上世紀80年代中期定型了水轟5這樣一款大型水上飛機，但由於當時的技術水平有限，加上航空工業部在項目後期對於項目的消極態度。在水轟5完成研製並且交付首批飛機之後，對於水轟5的後續改進和繼續發展並不熱心，中國的水上飛機在一些關鍵領域也就一直有了不少遺憾。這些遺憾中的不少，直到“鯤龍”AG600研製出來，才真正得到解決。

　　水轟5雖然在飛行操作上整體中規中矩，但在最初規劃時是一款單純的水上飛機，其飛行起降過程都要在水上進行，而在飛行前後，其起飛整備工作和着陸後的檢修都要到岸基航空站進行。雖然這樣的設計大大便利了飛機在有沿海甚至沒有機場的海島地區的運用，但也限制了飛機在內陸的運用。在很多地方，尋找水上飛機所需的足夠寬闊還有一定深度的水面反而更難，因此該機沒有辦法在普通的陸地機場起降，在某種程度上也限制了其使用範圍。

　　針對這一點，“鯤龍”AG600在研製之初就強調該機的水陸兩棲功能，相比水轟5比較脆弱，僅能支撐飛機在地面轉運的機輪，“鯤龍”AG600的起落架整體更大，結構強度也更高，能夠適應飛機在地面機場的起降。“鯤龍”AG600的首次試飛就是在陸地上進行，這也使得該機可以機動的範圍更大，在執行諸如森林滅火這樣的任務時，前出到更多的地區執行任務。

　　水轟5研製的時候，由於國內沒有合適的動力系統，最終選擇的是運-7系列使用的渦槳5甲發動機，這款動力是國內當時能夠提供的能夠國產的動力較大的渦槳發動機，但其持續功率只有1901千瓦，最大起飛功率也只有2317千瓦。對於一架最大起飛重量45噸的水上飛機來說，這樣的動力水平是有所不足的。國內長期用於和水轟5進行比較的日本新明和PS1水上飛機的最大起飛重量也有43噸，但其配備的T64-IHI-10J渦槳發動機的單台功率就有2605千瓦。

　　較小的發動機功率也影響了水轟5的載重量，該機平時的載彈量只有3噸，最大載重也只有6噸，這在該機作為反潛巡邏機時問題不算太大，但在作為滅火機吸水的時候卻是十分關鍵，畢竟幾噸水在天上一撒就是一個覆蓋區，能夠帶的水量少，也就意味着滅火的效果差。

　　相比之下，“鯤龍”AG600使用的是起飛功率3125千瓦，額定功率2700千瓦的渦槳-6發動機，未來還有潛力升級動力更強勁的渦槳-6C發動機，動力上的提升使得“鯤龍”AG600在相比水轟5空重變化不大的情況下，起飛重量增加到53.4噸，作為滅火機時可以攜帶多達12噸的水，其用於滅火時的效能成倍提高，而作為海上救援和在複雜氣象條件下水上起降的能力也順便提升。

　　作為當代大型水上飛機裡面比較先進的型號，“鯤龍”AG600在海上救援和消防滅火等領域有着廣闊的用途，對於中國強化在南海提供各種公共服務能力有着很大的作用，不過對於許多軍迷設想的軍事用途來說，解放軍目前的海軍作戰體系中，可能已經沒有“鯤龍”AG600的太多空間。當年研製水轟5的時候，海軍設想的是讓水轟5 同時執行海上巡邏反潛和航空反艦作戰的任務，但這兩項功能因為配套的616反潛魚雷和鷹擊-1反艦導彈都沒有研製成功，最終也只能流於設想。

AG600進行高速滑行試驗AG600進行高速滑行試驗
　　不過從水轟5到“鯤龍”，40多年時間可謂是白雲蒼狗，當年人民海軍在航空反潛和反艦領域幾乎是一篇空白，而如今，殲轟-7、轟-6系列早已經成為海軍航空反艦的主要力量，高新6號岸基反潛巡邏機也在這幾年開始批量列裝海軍部隊，水上飛機雖然有可以在海面起降的優勢，但由於水密性的需要，水上飛機無法在機身下開大彈倉，在機翼下吊掛武器也會因為上單翼結構導致掛彈不便，加上渦槳動力的飛機飛行速度有限，從這個角度看，將水上飛機用於直接的一線作戰行動並不是那麼合適。

　　至於將水上飛機改為特種用途的飛機的做法，理論上倒是存在着一些可行性。網上也經常流傳着諸如讓“鯤龍”AG600改裝成水上預警機，伴隨和支援航母編隊出海作戰這樣的特別設想。這多少是對水上飛機的運用有一些個誤解。

　　儘管依託預先設置好的外海加油補給船隻或者島嶼基地，水上飛機能夠比一般的陸基飛機更容易在海上持續作戰，為水上飛機加裝機載預警搜索雷達也沒有技術上無法克服的障礙，但對於已經有成熟的陸基預警機的中國海軍而言，這樣做是否有必要，其實值得懷疑。

　　原因很簡單，在當代的航空技術條件下，為岸基飛機增加空中加油設備並配屬空中加油機進行支援，無論是技術複雜程度還是實際運用的靈活性，都要比費時費力地預先布置海上加油點更有操作性。

　　在中國海軍航空母艦已經確定要採用彈射器，艦載預警機研製也全面步入正軌的今天，為遠洋航母編隊的預警專門研製水上預警機並裝備與其配套的遠海補給系統，顯然是有些捨近求遠了。

　　當然這並不是說水上飛機就已經毫無用處，在南海中國大陸有人員駐守的7個島礁中，只有3個有機場，在西沙的22座島嶼中，也只有1個有機場，對於大量遠離大陸，沒有機場，也很難通過直升機直達的島礁來說，可以直接起降，無須額外準備的水上飛機無疑是最為快捷的交通工具。比起傳統的通過交通艇從有機場的島礁傳遞人員物資，或者等待慢速的船隻來運送貨物，使用水上飛機無疑都會讓整個流程大大加速。

　　當然，作為一種用途上雖非軍用，但公共服務意圖十分明顯的機型，指望一款大型水上飛機能夠收到紛至沓來的訂貨或者在民用市場上大放異彩，這本來就不是特別現實的想法，但對於中國來說，擁有一款幫助中國完全掌握船身式水上飛機所有關鍵技術，且對中國在南海等地區利益大有幫助的水上飛機，無疑是一件很重要的事情。