大家都知道,鷹擊18和鷹擊12,是中國海軍目前正在大批裝備的兩種超音速反艦導彈,兩種導彈就好比一對武功流派完全不同,卻珠聯璧合的俠客組合,在定位上有很大的不同,同時裝備兩種同一代水平的反艦導彈,在中國海軍反艦導彈裝備歷史上,也尚屬首次。
鷹擊18和鷹擊12,是中國海軍裝備的第三代反艦導彈。早期的051和053型驅護艦,裝備的海鷹和上游反艦導彈,脫胎於蘇聯的P-15“冥河”導彈,80年代後期開始,中國海軍開始裝備鷹擊8新一代高亞音速中型反艦導彈,90年代裝備的鷹擊83,更是使用了渦噴發動機,時至今日都是中國海軍驅護艦、導彈艇的絕對主力,除此之外,2000年後,中國海軍為6艘052C型驅逐艦裝備了鷹擊62反艦導彈,是一種射程、威力比鷹擊83更大的高亞音速反艦導彈。
但超音速反艦導彈,除了隨現代級驅逐艦引進的俄制P-270“蚊子”(SS-N-22“日炙”)之外,中國海軍還是近幾年才開始裝備的。
其中,隨着052D型驅逐艦服役,其裝備了新一代大型通用垂髮,可以容納新型的鷹擊18型超音速反艦導彈,而海軍航空兵的轟-6G型轟炸機,可以搭載鷹擊12超音速空艦導彈,而在現代級和深圳號驅逐艦的現代化升級中,鷹擊12A型艦對艦導彈分別替換了“蚊子”和鷹擊83,拓展了鷹擊12的使用場景。
在技術上,鷹擊18和鷹擊12雖然同為超音速反艦導彈卻完全不同。前者類似於俄羅斯的3M54E“克拉布”(俱樂部)反艦導彈,是一種亞音速巡航、超音速衝刺的雙速制反艦導彈,但性能遠超“克拉布”,射程達到俄制產品的2倍以上,外界認為其具備超600公里的射程,而且掠海飛行高度,遠低於傳統的超音速反艦導彈,被美軍認為是一種“完美”的超音速反艦導彈。
而鷹擊12,則是使用整體式液體衝壓發動機的超音速反艦導彈。
最初,它和鷹擊91一樣,是作為空艦導彈使用,但它的艦對艦型號——鷹擊12A雖然在射程等指標上不如鷹擊18,但發射包裝箱和鷹擊83基本上差不多大(應該略長),因此用於老艦升級,遠比需要通用垂髮支撐的鷹擊18來得方便,因此也開始在中國海軍主戰艦艇上普及,比如即將開工的054B,恐怕也很大概率會裝鷹擊12A。
此外,在作戰性能上,鷹擊12和鷹擊18也有所區別。前者是全程超音速飛行,以速度致勝,儘可能的壓縮敵艦防空系統的反應時間,不過由於掠海飛行高度偏高,在“拉姆”和“改進型海麻雀”(ESSM)前面恐怕不那麼保險,而鷹擊18則是大部分時間掠海亞音速飛行,隱形性能更好,最後數十公里再讓“作戰級”固體火箭發動機點火,以3馬赫衝刺。
事實上,中國海軍同時裝備這兩種超音速反艦導彈,也讓對敵航母編隊和大型水面艦艇編隊的飽和攻擊變得更加多樣化,防不勝防,因此是一個明智的選擇。