美國《大眾機械師》雜誌近日報道，中國正在研製一款神秘的超遠程空空導彈，研製成功後將能依據扭轉目前由美國空軍占據的空中優勢。
該導彈暫被命名為PL-XX（霹靂-XX），其預計攻擊的空中目標並不是敵方戰鬥機，而是戰時遊蕩在戰區邊緣的敵方高價值空中目標。如果這些缺乏機動性和自衛能力的空中加油機、預警機、指揮控制機、偵察機被擊落，那麼美國空軍的隱身戰鬥機將失去支援，無法發揮出戰鬥力。
殲-16戰鬥機掛載PL-XX進行掛彈試飛的照片於2016年11月首次出現在互聯網上，當時有軍事專家根據照片分析該彈長度5.5米，直徑300毫米，射程400公里。這款超遠程空空導彈被認為是針對美軍加油機、預警機的支援飛機的殺手鐧，在現代空中戰爭中，戰鬥機越來越依賴這些支援飛機的協助才能實施遠程作戰。
如E-3望樓預警機可以遠距離探測敵機，並通過語音或數據鏈引導己方戰鬥機在不開啟雷達的情況下靜默接近目標，這點對隱身戰鬥機尤為重要，能令敵方難以探測。此外由於戰鬥機航程有限，也需要加油機實施空中加油來大幅提高航程。
預警機和加油機被擊落後將使美國空軍處於嚴重劣勢，隱身戰鬥機要不斷開啟雷達來搜索敵機，發出的電磁輻射很容易被敵機截獲。空戰協調也將變得更加困難，戰鬥機飛行員需要在沒有支援的情況下獨立完成整個作戰任務。在失去空中加油能力之後，腿短的戰鬥機將無法攻擊敵後縱深目標，戰鬥力大幅下滑。
由於PL-XX導彈長度過大，可能無法被塞進殲-20隱身戰鬥機的機腹彈艙內，所以在未來空戰中應該是由殲-16戰鬥機來掛載這種導彈。殲-20依靠自身的隱身性能前突，發現敵方空中加油機或預警機之後就通過保密數據鏈把目標數據發送給殲-16，由後者實施遠程攻擊，如此一來也確保非隱身殲-16在作戰中的生存能力。即使PL-XX未能擊中目標，也能迫使支援飛機後撤到安全空域，從而大幅限制其作戰效能的發揮。
除PL-XX外，俄羅斯也在發展類似的超遠程空空導彈。已經列裝的R-37M據說能擊中15000-25000米高度8g機動的目標，迎頭最大射程達300公里，是AIM-54不死鳥退役後威力最大的現役遠程空空導彈。
這種遠程空空導彈的出現讓美國空軍擔心不已，加緊推進隱身加油機概念研究，意圖通過打造全隱身作戰機隊來對抗這種遠程導彈的威脅。
