自打第五代戰鬥機問世以來,就不斷顛覆着人們對空戰模式的傳統理解。在美軍的內部軍演中,F22、F35多次將F15、F16、F18這樣的四代機打出兩位數甚至三位數的超高比分,輕鬆取得了壓倒性的勝利。我軍的殲20服役之後,也同樣砍瓜切菜般的以少勝多橫掃裝備殲10、殲11並有完備體系支援的友軍部隊,充分證明了當年一些人所臆想的“殲8槍挑F22”戰術是多麼的可笑。在技術存在代差的情況下,不要說身為三代機的殲8,就算是經過深度改進的四代半戰鬥機,在五代機面前也幾乎沒有實質性的抵抗力。
不過最近一段時間這個觀點似乎又有了新的變化,起初是俄羅斯高調公布了在敘利亞戰場上蘇35使用機載光電設備跟蹤鎖定一架美軍F22的照片,言下之意很簡單,那就是:所謂的五代隱身戰鬥機也不過如此,非隱身的蘇35憑藉自身的綜合傳感器一樣可以使其原形畢露。無獨有偶的是由中國軍方主辦的官方媒體《中國空軍》雜誌,也緊接着發表了一篇報道,披露了在紅劍2018軍演中,兩架殲20扮演第三方橙方介入紅藍兩軍的空中對抗,紅方派出多架殲10C、殲16針鋒相對正面迎戰,最終以微弱優勢“擊敗”了殲20。
如此一來許多人又得出了新的結論,認為五代機也並非是無懈可擊的無敵戰神,蘇35、殲10C、殲16之類的四代半戰鬥機只要訓練有素、戰術得當,再輔以適當的反隱身技術手段,也是完全有機會戰而勝之的。但是事實真相果然如此嗎?筆者想說的是“克服技術代差遠遠沒有這麼簡單”。不妨仔細分析一下,上述四代半戰鬥機對五代機的“取勝案例”其實都是在特定條件下發生的小概率事件,比起真正的實戰環境還有不小的差別。以蘇35鎖定F22為例,從公布的照片來看,雙方的距離已經非常近了(至少在目視範圍內)。
在實戰狀態下,雷達反射面積巨大的蘇35是無論如何都不可能躲過F22或者預警機的雷達偵測,也就是說在進入視距之前,F22已經有了若干次從容鎖定擊落蘇35的機會,蘇35卻沒有任何反制措施。除非這架蘇35是“九命貓妖”,可以多次“原地滿血復活”,才有可能獲得這樣一次近身鎖定的寶貴時機(而且還要看F22願不願意配合,一不高興打開超音速巡航模式又可以輕鬆拉開距離)。F22縱橫敘利亞戰場多年,俄羅斯只拍到了區區一張照片,足以佐證即便是處於非交戰狀態,蘇35斬獲類似機會的可能性也是微乎其微的。
我們再來看看殲10C殲16是如何“擊敗”殲20的,根據官方媒體對演習情況的描述,殲20扮演的橙方在整個介入過程中並沒有主動向紅方戰機發起攻擊,只是靠近交戰區域進行偵察、騷擾活動,紅方的殲10C殲16憑藉數量優勢在預警機、地面雷達的引導下對兩架殲20實施近距離的攔截、驅離,迫使對方退出了空中拒止區域,完成了反介入任務,從頭到尾雙方都沒有直接交鋒,殲20也無法展示出自己隱身能力、感知能力以及超視距作戰能力的優勢,在對手的圍追堵截下只好無功而返,但是這樣的勝利含金量無疑是相對較低的。
如果殲20可以放開手腳自由攻擊,完全可以先發制人打掉紅方的預警機等節點目標,然後再利用超音速機動放殲10C殲16的風箏,紅方面臨的挑戰將呈數量級的提升。就連參加軍演的紅方指揮員也坦承:要是真打起仗來,對手的五代機遠比演習中的橙方難啃得多。由此可見五代機在現代空戰體系中的超然地位仍舊是難以撼動的,依靠四代或者四代半戰鬥機來對抗必然付出相當慘重的代價。俄羅斯宣傳蘇35鎖定F22更多的是鼓勵士氣的無奈之舉,好在我們已經有了殲20,可以將更多的精力用於以優勝優的戰術探索。