10月30日，阿爾及利亞國家電視台在報道國防部長蓋伊德·薩利赫視察空軍部隊的新聞中，首次公開了該國武裝部隊裝備的從我國進口的彩虹-3和彩虹-4察打一體無人機，而這也是繼沙特、約旦、伊拉克和卡塔爾之後中東和非洲地區公開的第五個彩虹-4型無人機的用戶。不過和出口前4家的彩虹4B不一樣，阿爾及利亞軍隊裝備的版本在通信設備上有改進，反映在外形上面就是背部多了幾部天線，因此阿軍進口的很可能是最新升級版本。

　　從上面的新聞截圖中可以看到，阿爾及利亞軍隊進口的版本在機體上和伊拉克進口的彩虹-4B是一致的，但是在機背上多出了兩幅刀型天線和一個較大的橢圓柱體天線。對比美軍MQ-9死神無人機的設計和各型天線的特性，我們基本可以確定，兩部刀型天線是UHF波段數據鏈通信天線，其中一部是視距通信，一部是衛星中繼通信。不過這個UHF波段的鏈路是屬於窄帶通信鏈路，最大傳輸帶寬只有幾十Kb/s，因此只能傳輸簡單的控制指令和飛行狀態的測控信息，而無人機光電吊艙等傳感器所獲得的高清圖像視頻信息是無法通過該數據鏈傳輸的。

　　要傳輸視頻和圖像，數據鏈的通信帶寬就得大，因此彩虹-4又在兩部刀型天線的前面設置了一部C波段寬帶數據鏈天線，也就是那個橢圓柱體天線，它的傳輸帶寬可達幾十Mb/s，這樣一來保障圖像信息的傳輸就沒有壓力了。不過雖然這個C波段數據鏈傳輸帶寬大，但由於它是視距通信數據鏈，使用的天線只能保證250公里以內的無遮擋直線通信，因此彩虹-4又在頭部的大腦袋裡面裝備了一部Ku波段的寬帶衛星通信數據鏈，當無人機的作戰距離超過視距通信距離後，偵查信息的傳輸就依靠Ku波段衛星進行中繼傳輸。

　　當然有的讀者就要問了，既然有了C波段和Ku波段的寬帶數據鏈，那為何又要裝備兩部UHF波段的窄帶數據鏈呢？其實原因很簡單，那就是彩虹4需要用這兩部窄帶來給寬帶做備份，用於緊急情況下的飛行控制。前面已經說過了，雖然UHF波段傳不了偵查信息，但能傳控制指令，因此當寬帶鏈路中斷時，地面站就能夠通過UHF鏈路來控制飛機返回。當然，有的讀者又會有疑問了：那為何不用寬帶來給寬帶做備份呢？其實原因也很簡單，那就是寬帶數據鏈的天線體積太大了，機體塞不下。從圖片我們可以看到，無論是C波段的圓柱體，還是Ku波段的拋物面天線，彩虹-4的機體基本上只適合各自裝上1部，而UHF刀型天線就是個小薄片，無論是體積還是阻力都非常小，所以即使多裝幾個也可以，用來做備份非常合適。

　　有了寬帶和窄帶數據鏈互為備份，彩虹-4的飛行和作戰控制才更穩定，飛行也才更安全，出事故的概率也就能控制的更小。我想這樣的改進應該是廠家在早期用戶的使用經驗的基礎上做出的。另外，從這次阿爾及利亞軍隊的新聞中還可以看到，這樣的改進不僅僅是用在了彩虹-4上，阿爾及利亞進口的彩虹-3型無人機同樣也加裝了相似的寬帶和窄帶數據鏈天線，而之前出口給緬甸和尼日利亞的彩虹-3是沒有這些的。

　　作為彩虹-4無人機的第5個用戶，阿爾及利亞軍隊實際上已經是我國外貿武器的老客戶了。由於2005年以後有一段時間國際油價飆升，以油氣出口為主要經濟來源的阿爾及利亞藉此也就發了一大筆橫財，所以其國防開支也是年年攀高。這兩年進口武器也逐漸是走了高端路線，不僅向我國採購了PLZ-45榴彈炮和SR-5多口徑共架火箭炮，而且還向我們買了整套的電子戰系統，真可謂是不差錢。而對彩虹系列察打一體無人機這樣的經過實戰檢驗的高端裝備，阿軍自然也不會放過引進的機會了。