2018年10月份,比利時宣布決心投入重金採購美制F35戰機,計劃以40億歐元的價格購買34架F35,以取代現有的F16戰機,預計最快從2023年開始交付。沒想到的是這個決定竟然招致了英法等國的批評。其實,比利時本身也是有苦難言,主要原因就在於比利時希望以較低的價格引進一款新的戰機,如今歐洲各國在財政上都相當緊張,在軍備上少花費已經成了重中之重。
各國對於比利時的新戰機採購項目都相當重視,紛紛參與競標,陣風、颱風、F35先後入選,還開出了許多讓人心動的條件。目前來說,無論是選擇颱風,還是選擇陣風的價格都是過於高昂的,沒錯。三代機比隱身戰機還要貴,陣風戰機的外銷價格達到2億歐元,即便在近年熱銷的背景之下,價格有所下降,但是依然談不上便宜,相比之下,F35因產量的提升,價格下降了不少,再考慮到美國開出的優惠條件,那麼就更有競爭力。更不要說在性能上,F35可是五代機,競爭對手,颱風或陣風,雖有四代機之稱,實際水平還是三代機範圍之內,從對比結果看,比利時選擇F35戰機毫無問題是明智的選擇。
在國際競標之中,如今由於價格過於昂貴,造成歐洲一個國家看不上,這是一個很正常的事情,沒想到竟然遭遇非議。這讓人奇怪了,一般的競標項目的話,也許是競標失敗不至於引起什麼麻煩,比利時自已花錢給自已採購先進戰機的事情,為何英法德一起怒不可言?
原來這件事情不是簡單的一項交易的問題,背後更涉及到歐洲下一代戰機的問題。現在英國推出了風暴戰機,德法有聯合六代機項目。由於比利時擁有非常發達的工業,涉及到不少與航空有關的產品,所以法德謀求將比利時拉入自己的聯合六代機開發項目之中,前提就是希望比利時選擇歐洲產品,在比利時新一代戰機採購項目上,颱風與陣風雖為競爭對手,但都是歐洲產品,無論選那個都是肥水不流外人田,都等於支持歐洲六代機項目。為此,英國與法德實際上都給予非常豐厚的回報,許諾給比利時高比例的貿易補償等。
如今比利時的選擇,對歐洲下一代戰機不利,尤其對於英法德而言,故而被批評為:“從戰略上來說,它違背了歐洲的利益”。
無論怎麼說,這是相當令人頭疼的事情,比利時不希望脫離歐洲,也不想多花錢,如今這確實是一個難辦的事情。只有美國可以開心的笑了,由於比利時的決定,F35的訂購數量達到3200架,也許給比利亞的條件優厚了一點,但是從競爭對手的角度說,依然是相當合算的。原來F35項目就有廢掉歐洲軍機研發能力的陰謀成分,如今看來相當成功的,至今歐洲尚不能統一起來,這回再拆台一下,以後更難發展了。