經過幾十年的技術積累,厚積薄發的中國軍工科技發展速度在近些年是非常亮眼的。而且,和以往的中國軍工科技跟蹤式的發展相比,現今的中國軍工科技發展越來越呈現出開創性質的發展趨勢,近幾日亮相的國產共形陣天線布置無人預警機就是其中之一。
此次國產無人預警機的亮相,筆者認為,至少展示了兩項中國最新研發的、開創性質的軍事科技,無人預警機很顯然是一個,而另一個則是共形陣天線預警機技術。
首先,在無人預警機方面,相比於有人預警機,無人機系統和預警體系的配合很顯然作戰價值更大。眾所周知,相比於有人駕駛飛行器,無人機技術的應用很顯然有利於減少戰爭過程中的士兵傷亡。而且,作為軍工領域的頂尖科技,一般性質的偵查、打擊型無人機雖然也能做到一定的發現目標能力,但是,空情預警能力,中國近日亮相的無人預警機是第一個做到的。其價值之大是難以想象的,舉例來說,現今主流的有人駕駛預警機、即便是最為先進的大型戰略預警機,其最大巡航時間也基本維持在8、9個小時的水平,想要達到戰略方向的24小時預警能力,至少需要4架戰略預警機的輪番部署。而藉助無人機技術的發展,十幾個小時甚至幾十個小時不間斷飛行的無人機也早已經司空見慣,而將無人機技術和預警體系相結合,其對於一個戰略方向的預警能力的提高可想而知。而且,雖然相比於有人駕駛大型預警機,無人預警機配屬雷達系統的相關作業範圍很顯然要小一些,但是,數量上的優勢很顯然是可以彌補作業範圍差距的。
其次,共形陣天線預警機技術,共形陣天線預警機將會是下一代預警機技術的基礎這一點是眾人皆知的,雖然在這個技術領域,以色列方面進行了最先的嘗試,但是,其結果很顯然並不能讓人滿意。而事實上,完全意義上的共形天線預警機技術至今為止沒有一個國家研發成功,而中國很可能已經成為第一個吃到螃蟹的國家。從業已公開的國產無人預警機的外形來看,和以色列的所謂共形陣天線預警機相比,中國的預警雷達系統很顯然更加接近完全共形,在外表看來,其配屬的相關雷達系統基本上已經完全融入了無人機機體當中,而這種技術很顯然對中國下一代大型有人預警機的發展有示範作用。
中國正在攻關共形陣天線技術為代表的下一代預警機技術早已不是什麼秘密,而事實上,包括美國在內的世界預警機強國也都在研究這種技術,因此,很明顯的事實上,哪一個國家率先完成共形陣天線預警機的研發,其在未來預警機的發展當中必然是占有重要地位的。而從國產無人預警機的發展來看,在這項技術領域,中國很可能已經走在了其他所有國家的前面,而在未來,中國成功製造世界第一架完全意義上的共形陣天線預警機也是可以期待的。