這是中美緩和關係、釋放善意的舉動嗎？21日，美國“里根”號航母戰鬥群停靠香港，引來外界猜測紛紛。美國軍艦停靠香港進行訪問、補給本來很常見，不過由於一段時間來中美關係的緊張，特別是今年9月美軍“黃蜂”號兩棲攻擊艦停靠香港的申請據報遭到拒絕，所以美國航母這次來港備受關注。除了聯繫到即將舉行的G20峰會，分析人士還注意到，在本月早些時候舉行的第二輪中美外交安全對話上，兩軍就保持交往、增進溝通達成一致。彭博社21日稱，此次多艘美國軍艦停靠香港，是美中兩國之間軍事緊張關係有所緩和的信號。關注航母靠港的同時，外媒還提到美軍稍早前發布的另一條消息：美國空軍兩架B-52戰略轟炸機周一飛越南海“爭議島礁附近”。看來，兩個大國該交流要維持正常交流，該有的矛盾衝突恐怕也無法迴避。“至少到目前為止，中美之間是斗而不破，這可能也是中美相處的常態。”復旦大學美國研究中心教授張家棟對《環球時報》記者說。
由於香港海事處網站提前發布了“里根”號航母戰鬥群訪港獲批的消息，香港當地媒體一直緊盯着“里根”號何時到港。21日上午，香港《商報》網站發布快訊和照片稱，記者觀察到，“里根”號進入香港水域，於10時45分左右經過數碼港對面的東博寮海峽，隨行的還有一艘導彈巡洋艦和兩艘導彈驅逐艦。
美國有線電視新聞網（CNN）21日稱，4艘美國軍艦停靠香港，約7000名美國軍事人員進入中國領土。不到兩個月前，中國曾拒絕一艘美國軍艦的類似訪問。現在中方允許美國海軍停靠，被視為是在下周阿根廷二十國集團（G20）領導人會晤前緩解緊張局勢的舉措。中美最近圍繞南海交鋒不少，在這樣的背景下，周三的舉動可能被解讀為下周國際峰會前的友好姿態。
“美國軍艦自上次被拒絕以來首次訪問香港，這是兩個大國之間軍事緊張關係緩和的信號。”美國彭博社做出類似的解讀。文章稱，美國海軍艦艇停靠香港已有數十年的歷史。中國今年早些時候拒絕美國“黃蜂”號兩棲攻擊艦靠港，據信是為了抗議美國以購買俄羅斯武器為由制裁中國軍方。美國防長馬蒂斯本月早些時候在華盛頓會見了中國防長魏鳳和。美國國務院表示，雙方同意，“兩軍關係可以是兩國關係的穩定因素”。儘管雙方在外交和安全問題上存在嚴重分歧，但都同意增進溝通，降低風險，並舉行海上聯合搜救演習。報道還援引香港嶺南大學一名專家的話稱，“里根”號航母戰鬥群的訪問表明，中美雙方最近都在努力改善兩軍關係。
香港《南華早報》報道稱，20日在“里根”號航母駛往香港途中，解放軍駐港部隊司令員譚本宏及其他一些軍官應邀乘軍機登上航母，並觀看美國海軍F-18“超級大黃蜂”戰機的起飛和着艦演練。軍事分析人士表示，這次停靠訪問以及美國海軍邀請解放軍指揮官參觀航母表明，儘管雙方發生貿易戰，並面臨更廣泛的戰略緊張，但華盛頓仍希望保持兩國的軍事關係。
據了解，在訪港之前，“里根”號航母戰鬥群與美國“斯坦尼斯”號航母編隊在西太平洋地區進行了多天的聯合訓練演習。美國海軍通過聲明介紹，在港期間除了進行補給，“里根”號航母戰鬥群還計劃“通過體育活動、社區關係項目和登艦觀摩活動與香港市民互動”。香港媒體稱，航母戰鬥群指揮官卡爾·托馬斯21日抵港後講話時，提到不到兩個月前美國“迪凱特”號驅逐艦在中國南海島礁附近與中國驅逐艦的近距離接觸事件，並表示“不擔心”中國的海軍建設。
報道“里根”號停靠香港的消息時，不少美媒還同時提到另一個消息：美軍B-52轟炸機飛越南海。CNN稱，美國太平洋空軍司令部20日在一份聲明中表示，兩架美國空軍的B-52戰略轟炸機從關島安德森空軍基地起飛，周一參加了在“南海附近的例行訓練任務”。聲明稱，“最近的這項任務符合國際法和美國對自由開放的印度-太平洋地區的長期承諾”。
《南華早報》21日稱，美國國務院東亞和太平洋事務副助理國務卿帕特里克·墨菲19日在香港說，美國一直與中國保持高級別外交接觸，進行雙邊和多邊對話，但不會對中方在南海和台灣問題上的要求讓步。
在分析人士看來，美國既在有些方面與中國溝通合作，同時有矛盾和分歧的地方又直截了當地施壓，這或是中國今後與美國打交道的常態。復旦大學美國研究中心教授張家棟對《環球時報》記者說，至少到目前為止，中美之間是斗而不破。中美關係隨着力量形態的改變出現了一些新變化，現在主要的“鬥爭點”不在軍事層面，而在經貿領域。以前中美關係一緊張，首先就是中斷軍事交流，經貿層面依然維持正常往來。現在反過來了，中美關繫緊張先體現在經貿層面，但是軍事領域保持往來。這表明中美雖處於激烈博弈階段，但雙方始終還是維持了底線，就是中美之間的根本面不能破裂。
經貿問題上，美國的策略似乎也是該施壓施壓，該談判談判。據法新社報道，美國貿易代表萊特希澤20日聲稱，中國未能改變“不公平、不合理和扭曲市場的做法”。同一天美國彭博社則稱，在月底美中兩國領導人計劃在阿根廷會晤之前，特朗普政府正試圖為對華談判“注入樂觀情緒”。白宮國家經濟委員會主任庫德洛20日表示，特朗普對與中國達成協議持樂觀態度，“他相信中國願意達成協議”，雙方在各級層面正在進行“非常細緻的溝通”。
當天，美國智庫戰略與國際研究中心舉行“G20峰會前瞻”新聞發布會，該智庫高級副總裁馬修·古德曼表示，中美貿易爭端對於全球經濟增長都是一大威脅，他個人認為中美有50%的可能性達成貿易“停戰”協議。
