我們都知道隱身戰機可以使傳統雷達在在正常距離上難以發現隱身戰機。尤其是那些機載雷達功率和孔徑都不夠大的三代機，在面對隱身戰機時幾乎就是“睜眼瞎”，往往被擊落了都不知道對方在哪兒，只能發出懵逼三連：“他在哪兒？誰打我？我怎麼死了？”

　　然而，中國電科的專家們為三代機找了條生路，他們推出的新一代機載雷達將使三代機在面對隱身戰機時擁有一搏之力。

　　這是怎麼回事呢？這要從雷達的基本原理和設計特點說起。

　　和我們用來看東西的眼睛只能被動接受光線的原理不一樣。雷達的工作原理則更像手電筒，通過發射電磁波“照亮”目標後接收並分析目標反射回來的電磁波特徵來識別目標的。

　　結合雷達公式，我們知道雷達的探測距離Rmax和目標的RCS值δ、雷達發射功率Pt的1/4次方成正比，和雷達天線Ae的有效接收面積的1/2次方成正比。

　　為什麼會有這麼高次方的比值呢？主要因為電磁波的能量在空間是呈球面傳播的，雖然在雷達發射時可以通過技術手段對輻射能量進行定向增益，但輻射出去的主波束依舊是球面的一部分扇面。而電磁波遇到障礙物進行反射時也是以球面反射的，而且這時基本沒有增益可言了。所以信號強度是兩次隨距離進行開方遞減的效果，就是1/4。

　　從這個指數級別可以看出來，隱身戰機動輒縮小几百上千倍的RCS值對於雷達探測距離的影響並沒有想象中的大。比如RCS從1㎡縮小到0.0001㎡，探測距離則縮小為原來的1/10。

　　現在隱身戰機的普遍隱身能力都在0.001~0.0001㎡這個數量級上，其可探測距離約為普通戰機的1/10左右。而雙方使用的導彈射程可以說都是差不多的，最大射程大多在百公里左右，實際交戰距離受制於空戰態勢往往不超過50公里。隱身戰機受限於彈倉問題難以攜帶射程更遠、導引頭更強（體積更大）的導彈：這種彈往往體積龐大。只要想辦法在導彈的交戰距離上成功發現並跟蹤隱身戰機，傳統飛機就有一戰之力。

　　那麼，問題來了，怎麼提升對隱身戰機的發現距離呢？

　　從公式上看，想要提升對隱形目標的發現距離，可以有這麼些辦法：提升雷達的發射功率、增大雷達的天線面積。但是戰機的機頭空間大小和所能提供的功率都有限，難以應對這種指數級別的數據提升。理論方法難以實現，就要從其他方向上來想辦法。

　　雷達是一整套探測系統，這其中涉及到信號的生成、轉換、收發、調製、傳輸和處理等多道複雜的程序。由於生產工藝和工作原理的因素，每一步都會引入雜訊，在進行數據處理時往往會將這些雜訊數據拋棄。而隱身目標的回波信號又非常微弱，甚至低於雜訊，雷達即使接收到這些信號也會將其作為雜訊濾除。

　　如果在雷達上使用更純度更高的材料、精度更好的元器件，那麼就可以大幅降低這些內部產生的雜訊強度，從而將隱身目標散射的不穩定信號暴露出來。再使用更高性能的處理器進行處理，將這些信號從自然背景噪聲中提取出來，就可以提升雷達發現隱身戰機的距離。當然，具體的技術實現方式非常複雜且保密，就不能多說了。

　　中國電科在珠海航展上展出的機載有源相控陣雷達根據中國電科的工作人員介紹，經過這種改進的機載雷達完全可以在百公里的距離上發現隱身目標。給三代機改裝後將賦予他們面對四代機時奮力一搏的資本。 當然，四代機除了隱身外還在速度和機動性上相對三代機也有極大的優勢。而雙方的隱身性能差距並不能依靠一款先進雷達來彌補：一款能在百公里上發現隱身戰機的雷達，理論上能在千公里的距離上發現非隱身戰機，隱身戰機的信息感知能力依舊處於壓倒級別。只不過受限於機載空空導彈的射程限制必須逼近到百公里距離之內而已，如果隱身戰機依靠體系優勢引導超遠程地空導彈設計，常規三代機依舊只能被動挨打了。