現代水面艦艇防空能力很強，尤其航母編隊往往能抵擋傳統反艦巡航導彈（簡稱“反艦導彈”）的“飽和攻擊”。如何打破越來越嚴密的“金鐘罩”，不少國家想到了以速度見長的彈道導彈，反艦彈道導彈（ASBM）大興其道，有媒體賦予它們“航母殺手”的頭銜。那麼，這種稱謂“名副其實”嗎？

　　常見的反艦導彈無非是高亞音速型和超音速型，前者能夠掠海飛行，自行規劃航路，並在中途改變打擊路徑，挺有些“神鬼莫測”，但缺點是飛得慢，給對手留出較充裕的反擊時間；後者速度快，飛行末段甚至能以近乎垂直的角度俯衝攻擊，但其掠海高度較大，航路變化少，很容易被發現，因此突防效果都不令人滿意。

　　反觀航母編隊，業已形成綿密的攔截火網。最外層，以艦載機消滅攜帶反艦導彈的敵方機艦，一旦打掉了這些發射平台，反艦導彈也自然沒有威脅了。在中層，有預警機、艦載雷達、中遠程艦空導彈防範已發射的反艦導彈，像美國新式標準SM-6艦空導彈能在270公里外攔截反艦導彈，理論上，航母周圍環繞三四艘攜帶該導彈的宙斯盾驅逐艦，就能在中層對抗50枚以上的反艦導彈的攻擊。而在內層，航母及其護衛艦艇尚有近程艦空導彈、小口徑速射炮和電子戰系統進行“最後抵抗”，確保終極截殺。

　　可見，航母編隊的多層防空體系，可破掉反艦導彈的飽和攻擊，即便對手有底氣同時發射數以百計的反艦導彈，可攻擊組織與協調卻極為困難。換言之，打航母，尋找新出路是必然選擇。

　　與基本在大氣層內飛行的反艦導彈相比，彈道導彈大部分航跡卻在大氣層邊緣乃至外面，空氣阻力小，所以一飛就是5馬赫以上的高超音速。正是憑着極快的速度，彈道導彈擁有出色的突防能力，難怪連超級大國都公認它是“最難防禦的打擊武器”。但老式彈道導彈的飛行軌跡是固定的拋物線，只能去打擊固定目標，而水面艦艇卻是移動的，要想打中，彈道導彈也得像傳統反艦導彈那樣進行末段機動。隨着技術進步，彈道導彈已能解決末段機動問題，這正是反艦彈道導彈誕生的技術基礎。

　　今年初，俄羅斯公開由米格-31截擊機從空中發射的“匕首”反艦彈道導彈，其外形與“伊斯坎德爾-M”陸基彈道導彈相似，顯然是以後者為基礎發展的，最大速度可達7馬赫，射程在600公里以上。夏天，伊朗也公布了其研製的“法塔赫·莫賓”反艦彈道導彈，射程可能不到300公里。而在今年中國航展期間，航天科工展出了首款外貿型反艦彈道導彈——CM-401，據現場展板介紹，其最大速度可達6馬赫，全程飛行速度不低於4馬赫，是現有超音速反艦導彈的兩倍，而且末段還具有俯衝天頂攻擊能力，突防能力很強。與此同時，航天科技也展示了自己的M20B反艦彈道導彈，雖然沒有任何性能介紹，但從之前M20彈道導彈的性能推測，反艦型M20B與CM-401性能應在伯仲之間。

　　反艦彈道導彈的優勢是急劇壓縮水面艦艇的反應時間，若在瀕海地區交戰，甚至可能導致對手來不及反應。對水面艦艇來說，現役艦空導彈基本針對飛機和反艦導彈設計的，自身最大飛行速度不到4馬赫，射高不到3萬米，對反艦彈道導彈缺乏壓制力。至於高射速的近防速射炮，同樣無法對付速度快且近乎垂直俯衝攻擊的反艦彈道導彈。

　　值得注意的是，反艦彈道導彈的超高速度會連帶產生巨大動能，這意味着即便戰鬥部較小，也能靠動能助力重創水面艦艇。理論上，新問世的反艦彈道導彈都是用來打擊大中型水面艦，對航母的打擊力也很強，且不說它們常用的穿甲戰鬥部打擊航母要害部位，就算攜帶集束戰鬥部在航母頭頂爆炸，大量子彈藥高速飛散，會對航母艦島、甲板構成破壞，足以讓其癱瘓。

　　也有人擔憂，鑑於多數反艦彈道導彈射程在1000公里以下，遠小於航母艦載機作戰半徑，“你再快，夠不着航母也白搭”。其實，作戰不是簡單的數據對比，要綜合考慮作戰海域、偽裝機動、指揮控制等諸多因素。像波斯灣、黑海、波羅的海一類的狹窄海域，車載發射的近程反艦彈道導彈就能迫使敵方航母編隊不敢進入其射程範圍內，雖然航母艦載機仍能攻擊陸上目標，但發起攻擊的距離會更遠，自身要攜帶更多燃油或頻繁進行空中加油，才能打擊對方縱深，而且組織的攻擊波次也會更多，這將極大增加航母編隊的作戰成本和組織難度。如果將反艦彈道導彈射程進一步延伸，將會迫使航母編隊更加遠離己方瀕海地區。

　　不僅如此，反艦彈道導彈還將改變傳統反艦導彈“飽和攻擊”的作戰樣式，少量齊射就能對航母編隊構成強大威脅。如果反艦彈道導彈再與傳統反艦導彈進行協同作戰，將會讓航母編隊攔截難度呈幾何級增加，這種效益非常誘人。