上个世纪80年代，四代战斗机机悄然兴起，美国研制出经典的F16、F18战斗机。作为美国宿敌的苏联自然不甘落后，迫切需要研制一款飞机能够与美国相抗衡，米格31就是在这样的背景下诞生。米格31最明显的一个特征就是它那硕大的机型，整个机身长度超过了23米，翼展达到了14米，拿我国的歼10来说吧，长度不过才16米，翼展也没有超过10米。像米格31这样特大型的战斗机在飞机中的确很罕见，不过在以后，像这样特大型的战斗机就可能在世界上很少出现了。
不可置否，米格31虽然块头比较大，但与此同时带来的载重优势也很明显。它最大能够携带46200公斤的载重，可以携带大型的空空导弹、对地导弹等等，相当于一个小型轰炸机，火力输出十分可观。除此之外，特大型的飞机能够安装更大的油箱，所以续航能力比普通的战斗机要高出一大截。
因为喜欢火力输出强的战斗机，所以苏联就没少搞过特大型的战斗机，除了米格31以外，还有图-128“提琴手”，长度达到了36米，翼展也有17米，最大起飞重量达到了43000吨以上。准确的说这应该不属于战斗机了，而是截击机。
苏联研制这种大型的战斗机，主要是为了应对高空轰炸机的威胁，随着现代导弹技术的发展，无论是防空导弹还是战略打击导弹都有了很大的提升，所以高空轰炸机的地位大大下降，很多国家已经很少采用这种战术，未来战争又都是以超视距打击为主，所以大型战斗机的用武之地就比较少。
越是大型的飞机，它被雷达发现的概率就大大增加，所以现在战斗机为了更强的隐身能力，外形上都尽量缩小。在未来，像这种特大型的战斗机已经不适应现代战争了。
另外，随着发动机的发展，同种大小发动机的推重比不断提高。比如美国的F22战斗机，最大起飞重量已经快要接近40000千克，也可以携带大型的导弹，而且在中低高空的作战优势都比特大型飞机强，所以也就没有必要制造大型的战斗机了。
